Un CD en el que cabe toda una pel¨ªcula, al asalto del multimedia

DISCOS ?PTICOSEl objetivo era llegar a los cinco gigabytes (GB), es decir, suficiente capacidad de almacenamiento de datos en un disco compacto (CD) para contener toda una pel¨ªcula de largometraje (dos horas) digitalizada, y una alianza estrat¨¦gica de 17 compa?¨ªas de electr¨®nica, inform¨¢tica y entretenimiento aseguran haberlo alcanzado y superado. La semana pasada presentaron en Par¨ªs el nuevo artilugio electr¨®nico, denominado super density digital video disc, o SD, las ocho empresas implicadas en su desarrollo: Thomson, Time Warner, Pioneer, Toshiba, Hitachi, Matsushita, MCA y MGM.El SD es, aparentemente, un CD convencional de cinco pulgadas (120 mil¨ªmetros) de di¨¢metro, pero almacena 7,5 veces m¨¢s informaci¨®n. El truco tecnol¨®gico se basa en una disminuci¨®n del grosor del disco hasta 0,6 mil¨ªmetros (frente a los 1,2 mil¨ªmetros normales), unida a un sistema de lectura l¨¢ser con un foco extremadamente puntual para leer la informaci¨®n, grabada en cavidades m¨¢s juntas, de forma que caben m¨¢s datos en la misma superficie del disco.

En dos caras se puede almacenar el doble de informaci¨®n y con dos cabezas lectoras leer simult¨¢neamente dos capas grabadas: la de arriba, semitransparente, y la de abajo, reflectiva, en un soporte de resina fotopol¨ªmera extrafino.

Versiones y subt¨ªtulos

En un CD normal caben 0,77 gigabytes de informaci¨®n; en un MMCD, la opci¨®n liderada por Sony y Phillips en esta carrera por la alta densidad de informaci¨®n en disco ¨®ptico, caben 3,7 GB, frente a los 5 del SD, seg¨²n los datos comparativos que present¨® en Par¨ªs Richard Marquardt, vicepresidente de Warner Advanced Media Operation. Las dem¨¢s caracter¨ªsticas son pr¨¢cticamente equiparables entre una y otra opci¨®n, dijo Marquardt. Y 3,7 GB es muy justo, si no insuficiente, para guardar pel¨ªculas, aseguran los promotores del SD, seg¨²n las especificaciones recibidas por la industria del entretenimiento y del software. Adem¨¢s, los cinco GB dejan suficiente sitio para incorporar en el disco tres canales de audio, con versiones de la pel¨ªcula en diferentes idiomas y cuatro canales de subt¨ªtulos.El SD no s¨®lo sirve para ver pel¨ªculas en el televisor sino que abarca todo la oferta de sonido y apunta directamente hacia el multimedia. El nuevo formato es una familia de versiones con creciente capacidad de memoria: adem¨¢s del 5 GB, est¨¢ el SD de 9 GB (una cara en doble capa, doble lector), id¨®nea para aplicaciones avanzadas de software y multimedia, y el 10 GB, con dos caras de 5 GB cada una. Una versi¨®n de 18 GB, con dos dobles caras y capacidad potencial de almacenamiento de datos 30 veces superior a los CD-ROM convencionales, est¨¢ en desarrollo, de cara a las aplicaciones de televisi¨®n de alta definici¨®n, explic¨® Koji Hase, de Toshiba. Tambi¨¦n hay una opci¨®n de SD reescribible una sola vez (SD-R) y repetidas veces (SD-RAM) para exigencias inform¨¢ticas espec¨ªficas. El SD puede cumplir la funci¨®n de servidor en sistemas de televisi¨®n por cable.

El SD, compatible con los CD actuales y con los CD-ROM, saldr¨¢ al mercado en junio del a?o que viene, seg¨²n se dijo en Par¨ªs. El precio de los aparatos lectores est¨¢ indefinido por el momento y el de los discos ser¨¢ similar al de los CD convencionales.