La Comisi¨®n da otra semana a Espa?a para que explique las ayudas a Seat

La Comisi¨®n Europea concedi¨® ayer un plazo le una semana, calificado de "cortes¨ªa", a petici¨®n del Gobierno espa?ol, antes de iniciar oficialmente el procedimiento de infracci¨®n por ayudas ilegales a Seat. El Ministerio de Industria se comprometi¨® a reescribir antes del pr¨®ximo mi¨¦rcoles el actual plan de ayudas a favor de la filial espa?ola del grupo alem¨¢n Volkswagen como si fuera un plan de reestructuraci¨®n. El ministro Juan Manuel Eguiagaray rechaz¨® lo que entiende es un ultim¨¢tum de Bruselas.

Fuentes oficiales del Ejecutivo comunitario precisaron ayer que si Madrid no aporta elementos nuevos la apertura del procedimiento "ser¨¢ autom¨¢tica". Poco antes de la reuni¨®n semanal de la Comisi¨®n Europea el responsable de la Competencia, Karel Van Miert, mantuvo un encuentro con el embajador espa?ol ante la Uni¨®n Europea (UE), Javier Elorza, en el que ¨¦ste solicitaba -en nombre de Eguiagaray- el citado plazo. Madrid se compromete a cambio a entregar un dossier completamente revisado donde ahora tratar¨ªa de demostrar que se trata de ayudas a la reestructuraci¨®n, cuando se justificaron como apoyos a la investigaci¨®n.Contradictoriamente, poco despu¨¦s de haber pedido la ampliaci¨®n del plazo por conducto diplom¨¢tico, Eguiagaray afirm¨® en el Congreso que no aceptaba ninguna clase de ultim¨¢tum. El ministro se mostr¨® irritado por haber conocido por la prensa el proyecto de carta de la Comisi¨®n que abrir¨¢ el expediente, y que fue anticipado ayer por EL PA?S. No es la primera vez -ya lo hizo en el caso de Iberia- que el titular de Industria efect¨²a declaraciones grandilocuentes pero completamente ineficaces en relaci¨®n con asuntos que legalmente requieren la aprobaci¨®n de la Comisi¨®n Europea.

Eguiagaray neg¨® que hubiese presionado en Bruselas para paralizar el expediente o conseguir un aplazamiento. "Estamos en pleno di¨¢logo con la Comisi¨®n", dijo, "y me he quejado de que se haya filtrado un expediente cuando a¨²n no se ha abierto". Tambi¨¦n calific¨® de "indignante" que Bruselas haya fijado plazos unilateralmente, porque "¨¦se no es el talante que preside las relaciones" entre la Comisi¨®n y el Gobieno espa?ol.

Forcejeo espa?ol

La pol¨ªtica general de la Comisi¨®n es resolver estos casos de forma "amistosa". Fuentes oficiales recuerdan que la primera petici¨®n de informaci¨®n de los servicios de la competencia se remonta al 27 de abril del a?o pasado. Los representantes de los principales diarios europeos mostraron ayer ir¨®nica sorpresa por lo que uno de ellos calific¨® como "bravata del ministro espa?ol, un a?o despu¨¦s de hab¨¦rsele pedido los datos". El in¨²til forcejeo de Eguiagaray est¨¢ jugando en detrimento del propio expediente de Seat y deteriorando su imagen ante asuntos a¨²n m¨¢s decisivos, como Iberia, seg¨²n distintos observadores.Desde hace un a?o, Bruselas viene pidiendo sin ¨¦xito informaci¨®n sobre el acuerdo alcanzado entre el Ministerio, la Generalitat, Seat y Volkswagen. Madrid siempre se ha resistido a entregar los datos solicitados. De acuerdo con las normas del Tratado, los estados miembros tienen la obligaci¨®n de informar a la Comisi¨®n de las ayudas entregadas para poder determinar si contienen elementos que falseen la competencia.

Fuentes comunitarias recordaron incluso ayer que en el encuentro mantenido en el Ministerio de Industria el pasado 8 de mayo los expertos comunitarios tuvieron que "copiar a mano" los datos solicitados en reiteradas ocasiones. Si Madrid demuestra, en el breve plazo concedido ayer, que los pr¨¦stamos concedidos a Seat se enmarcan en un plan de reestructuraci¨®n, la Comisi¨®n tambi¨¦n deber¨¢ estudiar si contiene ayudas ilegales.

De acuerdo con los datos de que dispone Bruselas, el actual acuerdo contiene "ayudas de Estado al funcionamiento de la empresa, ilegales". Para el comisario Karel Van Miert los pr¨¦stamos concedidos por el Instituto de Cr¨¦dito Oficial (ICO) y por el Institut Catal¨¢ de Finances (ICF) son calificados por el propio ministerio de "avances de ayudas". El pr¨¦stamo del ICO a Volkswagen -30.000 millones de pesetas- fue "directamente transferido por esta sociedad a Seat el d¨ªa mismo de su concesi¨®n". Los pr¨¦stamos del ICO y del ICF -6.000 millones a Seat- suponen cerca del 80% de las ayudas estatales en forma de subvenciones (un total de 46.000 millones) prometidas a la empresa espa?ola.