Rusos y estadounidenses preparan juntos en la 'Mir' la vida en la futura estaci¨®n 'Alpha'

Flores, chocolate y frutas fueron los regalos recibidos por la tripulaci¨®n de la Mir, procedentes del transbordador Atlantis, atracado desde el jueves en la estaci¨®n rusa. En su primera jornada juntos en el espacio, los 10 astronautas -cuatro rusos y seis estadounidenses- pusieron la casa en orden para experimentar, durante cuatro d¨ªas, unas condiciones de vida similares a las que se dar¨¢n en la estaci¨®n internacional Alpha, que se empezar¨¢ a construir en 1997. Ahora se ocupan de estudiar la salud de los tres astronautas que llevan en la Mir 106 d¨ªas y de hacer reparaciones t¨¦cnicas.

En el m¨®dulo europeo Spacelab, acondicionado, para este vuelo como laboratorio m¨¦dico e instalado en la bodega de carga del transbordador, se desarroll¨® la ceremonia de intercambio de regalos y recuerdos entre ambas tripulaciones. Firmaron un documento que certifica el hist¨®rico atraque del Atlantis en el puerto espacial ruso el pasado jueves y reprodujeron con modelos en miniatura la maniobra. Los astronautas reci¨¦n llegados ofrecieron flores chocolate y frutas frescas a sus anfitriones. Robert Gibson, el comandante estadounidense llev¨® dos juegos de cuerdas para la guitarra que hay en la Mir. Los tres astronautas (uno estadounidense y dos rusos) que llevan 106 d¨ªas en la estaci¨®n ofrecieron pan y sal a sus hu¨¦spedes, al estilo ruso. Tambi¨¦n intercambiaron relojes e insignias.Unas horas antes, en Mosc¨², el vicepresidente estadounidense Al Gore y el primer ministro ruso Viktor Chernornyrdin hablaron con la Mir y felicitaron a los diez astronautas desde un hotel en que se hab¨ªan reunido para presenciar el hist¨®rico momento del acopla miento entre los veh¨ªculos de sus respectivos pa¨ªses.

Arriba, en la estaci¨®n, todos se pusieron a trabajar despu¨¦s de la ceremonia. Mientras Ellen Baker y Bonnie Dumbar preparaban el Spacelab para iniciar los an¨¢lisis que har¨¢n a Normand Thagard, Vladimir Dezhurov y Guennadi Strekalos, ellos tres llevaron al Atlantis los tres sillones hechos a su medida en que llegaron a la estaci¨®n, en marzo pasado, a bordo de una nave rusa Soyuz.

Los otros cinco se dedicaron a descargar el equipaje que ha transportado en el Atlantis, suministros prioritarios que incluyen comida, agua, y herramientas necesarias para reparar unos paneles solares en un m¨®dulo de la Mir.

Instalados para quedarse

Luego tendr¨¢n que llevar a la nave equipos electr¨®nicos y muestras de experimentos que se han hecho en la estaci¨®n en los ¨²ltimos meses. Anatoli Soloviev y Nikolai Budarin, los dos rusos que llegaron en la nave estadounidense, se instalaron ayer en la Mir, donde se quedar¨¢n cuando regrese a tierra el Atlantis.

Baker y Dumbar realizar¨¢n durante los cinco d¨ªas de vuelo conjunto los estudios biom¨¦dicos programados. La densidad de los, huesos, la producci¨®n de c¨¦lulas y el sistema inmunol¨®gico del cuerpo humano en condiciones de microgravedad prolongada ser¨¢n an¨¢lisis prioritarios. En los tres astronautas que llevan 105 d¨ªas en la Mir se medir¨¢ tambi¨¦n el ritmo cardiaco y la presi¨®n sangu¨ªnea; los datos ser¨¢n luego completados con estudios que se realizar¨¢n tras su aterrizaje.

Durante esta misi¨®n, los astronautas revisar¨¢n aspectos sanitarios como el reciclado del agua y del aire en la Mir, el riesgo de contaminaci¨®n y de una exposici¨®n involuntaria a radiaciones. Todo esto se considera informaci¨®n imprescindible para planear la vida en la futura estaci¨®n espacial internacional Alpha.

En las pr¨®ximas horas los astronautas tambi¨¦n se ocupar¨¢n de un fallo registrado en uno de los cuatro ordenadores principales del Atlantis.