Ciclistas como jugadores de baloncesto

"A los buenos corredores se les mide de los hombros para arriba", dice Javier M¨ªnguez, director del Banesto, poco impresionado con las bestias que sus corredores, que tampoco son mancos, se encuentran todos los d¨ªas. Porque, como si de una f¨¢brica de clones se tratara, los t¨¦cnicos del c1clismo italiano est¨¢n lanzando a la carretera corredores cada vez m¨¢s parecidos.El primer rasgo que destaca entre ellos es la altura. Valga poco o mucho la cuesti¨®n de la medida de la cabeza, toda una escuela de ciclismo cient¨ªfico, del que los italianos se consideran los pioneros, ha dado como resultado deportistas que podr¨ªan, por talla, buscarse un sitio de aleros en alg¨²n equipo de baloncesto. La media de talla del Mercatone Uno, por ejemplo, es de 1,81. Eros Poli mide 1,93; Mario Cipollini, 1,90. En otros equipos hay corredores que no bajan del 1,90: Zanette, Milesi o Scirea, que con 1,94 es el m¨¢s alto del Tour. Son la cuadra de purasangres.

"La culpa es de la mamma y del papa", dice Scirea, que no cree que ¨¦l haya llegado a profesional por su altura. "Aunque es verdad que en Italia se busca sobre todo buenos corredores para el llano". Para el llano y para algo m¨¢s, apunta Angelo Zomegnan, el pope del periodismo ciclista de Italia. "Los directores han llegado a la conclusi¨®n de que para ganar el Tour hace falta ser un buen cronoman", explica. "As¨ª que se han puesto como locos a sacar corredores con largas piernas y potentes, capaces de mover con facilidad bielas de 180 mil¨ªmetros". O sea, quieren sacar al nuevo Indur¨¢in, el hombre de 1,88 que vuela en las contrarreloj.

Uno de los grandes orgullos del ciclismo italiano es su escuela de contrarreloj por equipos.Sus equipos ol¨ªmpicos para los 100 kil¨®metros y los j¨²nior de 70. Selecciones full time durante cuatro a?os, dirigidas por el t¨¦cnico del Polti, Giosu¨¦ Zenone, y en las que se han forjado los Cipollini, Bortolami, Peron y compa?¨ªa. Corredores a los que a veces se acusa de limitados y poco imaginativos, funcionarios de su capacidad corporal. Gente de disciplina y entrenamiento.. Y con una pega: la mayor¨ªa son incapaces de subir incluso el puente del ferrocarril. Les falta un poco para ser Indur¨¢in. "Es que Indur¨¢in s¨®lo hay uno", dice M¨ªninguez. "Vamos, que cada ciclista es un mundo diferente, pero Indur¨¢in es como la rehostia del chiste".

Ah¨ª llega la contradicci¨®n. Buscan los italianos el ciclista probeta y le salen buenos corredores y poco m¨¢s. Mientras, los ¨²nicos hombres Tour, espectaculares en la monta?a, los que despiertan emociones verdaderas, porque el sex appeal de Cipollini es m¨¢s un asunto de show business, son dos enanitos a la antigua, el viejo Chiappucci, el diablo, y su heredero, el joven Pantani, el diablito. Curiosamente, los dos corren en el Carrera, un equipo cuya talla media es de 1,73 metros.