Bendici¨®n para Z¨¹lle

El Alpe d'Huez es siempre una Jaula de grillos y de ruidos entre miles de aficionados, pero poco m¨¢s. Como mucho, aula magna para el doctorado de escaladores: Bugno, Hampsten, Conti y, ayer, Pantani. Los ¨²ltimos a?os, los del dominio de Indur¨¢in, el gigante alpino de las 21 curvas ha sido abatido por lo que ayer Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri bautiz¨® "la estrategia de la calma" del Banesto."La diferencia con los rivales se estableci¨® el d¨ªa anterior", explic¨® el director de Indur¨¢¨ªn. "Ayer se trataba de controlar. Todo el equipo llev¨® a Miguel hasta el pie del Alpe d'Huez. En la ascensi¨®n, luego, Miguel dio bina lecci¨®n de responsabilidad al acelerar el ritmo y coger a los que iban delante. Simplemente se trataba de vigilar que no se fuera ninguno de los rivales peligrosos. Los dem¨¢s, como Pantani, ten¨ªan libertad de acci¨®n". Para Ech¨¢varri, de Alpe d'Huez se sali¨® con el podio pr¨¢cticamente definido, a expensas de las "dos etapas del Midi". "En Saint Etienne y Revel va a haber muchas escapadas. Van a ser jornadas peligrosas para mucha gente, pero nosotros sabemos que s¨®lo tenemos que controlar y vigilar a Z¨¹lle y Riis".

Indur¨¢in bendijo a Z¨¹lle. Le design¨® su segundo, o, en palabras del corredor navarro, "el hombre que mejor veo". "Yo explic¨® Indur¨¢in, "he notado la dureza de la etapa porque el d¨ªa anterior me hab¨ªa hecho una contrarreloj de 20 kil¨®metros, pero Z¨¹lle se hizo 70 y ha aguantado muy bien. Ser¨¢ el hombrea quien debamos vigilar en este par de d¨ªas peligrosos que vienen". El rey eligi¨® a su delf¨ªn para el podio.Quien tiene complicado acceder a una de las primeras plazas es el ganador de ayer. Pantani ha avanzado en la general pero a¨²n se encuentra a 6 minutos y 38 segundos del tercero, Riis. Tampoco es que el escalador calvo manifestara grandes ambiciones. Su tarea ha concluido con la victoria en Alpe d'Huez, donde prosigui¨® la racha italiana de esta d¨¦cada s¨®lo rota por Hampsten en 1992.Victoria sobre la duda

"He llegado al Tour corto de preparaci¨®n y con molestias en la rodilla derecha", explic¨® Pantani. El corredor italiano no pudo participar en el Giro de este a?o al sufrir un accidente un par de semanas antes de su inicio. "El d¨ªa de La Plagne, adem¨¢s, not¨¦ los efectos de toda la semana de llano y no me adapt¨¦ bien".Su triunfo de ayer, el primero que consigue en la ronda francesa, fue, sobre todo, la victoria de la moral sobre la duda. "Fui toda la etapa pensando d¨®nde atacar. El equipo me prepar¨® muy bien el terreno, pero al pie del Alpe d'Huez a¨²n no sab¨ªa si lanzarme ya o esperar un poco. Hasta cuando me lanc¨¦ una parte de m¨ª me dec¨ªa que frenara, que era demasiado pronto, y la otra me ordenaba seguir, saltar. Por fortuna para el nuevo Chiappucci, gan¨® la fe.

No s¨®lo abandonaron Cipollini, Fondriest y Berzin. Otros corredores italianos les imitaron:, Chiesa, Bertolini y Politano. Tambi¨¦n hicieron las maletas un espa?ol, Maule¨®n, exhausto, y el primer l¨ªder que tuvo este Tour, el franc¨¦s Jacky Durand, v¨ªctima de una ca¨ªda. Otro espa?ol, ?ngel Edo, lleg¨® a la meta fuera de control.