40.000 toneladas de polvo espacial 'Ilueven' cada a?o sobre la Tierra y van al fondo del mar
Este 'ba?o' es ahora m¨¢s intenso que en cualquier otro momento de la historia
Cada a?o Ilueven sobre la Tierra 40.000 toneladas de polvo espacial. Son part¨ªculas procedentes de los asteroides que chocan continuamente entre s¨ª, o de cometas que pasan cerca, y que, en gran parte, se hunden en el mar acumul¨¢ndose en los sedimentos del fondo oce¨¢nico. Este permanente ba?o de polvo que sufre la Tierra parece ser actualmente m¨¢s intenso que casi en cualquier otro momento desde la ¨¦poca de los dinosaurios, seg¨²n ha descubierto un cient¨ªfico de Caltech (California, EE UU) al analizar muestras extra¨ªdas en perforaciones del oc¨¦ano Pac¨ªfico.
Las muestras analizadas por Kenneth Farley suponen un registro de los ¨²ltimos 70 millones de a?os, pero el polvo espacial no desvela su presencia directamente en los sedimentos, sino a trav¨¦s de ¨¢tomos de helio 3, que son emitidos por el Sol en el viento solar (un flujo constante de part¨ªculas carga(las generadas en la corona de la estrella y que se propagan por el espacio interplanetario). Esos ¨¢tomos de helio 3 roc¨ªan la superficie de los asteroides y de los cometas y llegan al fondo rnarino con el polvo que se desprende de ¨¦stos.As¨ª, el registro de lluvia de polvo espacial sobre la Tierra est¨¢ camuflado en la abundancia de esos ¨¢tomos de origen solar en los sedimentos que ha analizado Farley, y cuyos resultados publica hoy en la revista .cient¨ªfica Nature. ?l ha tenido en cuenta en su an¨¢lisis diferentes factores, como la tasa de sedimentaci¨®n y otras posibles fuentes de esos ¨¢tomos helio 3, para llegar a la conclusi¨®n de que el flujo actual de polvo espacial que ba?a a la Tierra es muy alto, muy superior al nivel de hace 70 millones de a?os. S¨®lo hace unos 37 y 50 millones de a?os se han producido m¨¢ximos similares.La investigaci¨®n demuestra que el flujo de polvo espacial est¨¢ sujeto a bruscos cambios y que en la abundancia de helio 3 en los sedimentos se pueden hallar muchos acontecimientos de la historia del Sistema Solar.El m¨¢ximo de polvo hace 37 millones de a?os coincide con un aumento de la incidencia de unos objetos parecidos a meteoritos, llamados tectitas, quiz¨¢ debido a que la Tierra estaba en la l¨ªnea de fuego de una fila de cometas.
El registro marino s¨®lo sirve para las microsc¨®picas part¨ªculas que se filtran en la atm¨®sfera terrestre, mientras que las que son un poco m¨¢s grandes se queman al chocar con el aire y pierden su helio 3.
La interpretaci¨®n de la 'm¨²sica' solar
El Sol oscila como si fuera una campana o un tambor, con diferentes frecuencias, y produce una especie de m¨²sica que se puede sintonizar y descifrar. Un grupo de investigadores ha descubierto que las vibraciones se propagan en el espacio interplanetario y que se puede descifrar su contenido sintoniz¨¢ndolas para desvelar los secretos de la estrella.La investigaci¨®n, realizada por David Thomson, de los laboratorios Bell de. AT&T, y sus colegas, se basa en los datos recogidos por la nave Voyager en 1985 y por la misi¨®n solar Ulyses entre 1992 y 1994.
Como cantante, el Sol es un bajo profundo. Un grupo de vibraciones registradas en el viento solar est¨¢ en el rango grave entre 1.000 y 5.000 millon¨¦simas de ciclo por segundo (microhercios).
El segundo conjunto de vibraciones medidas, a frecuencias a¨²n m¨¢s graves de 1 a 140 microhercios, corresponden a las oscilaciones de gravedad, a¨²n no confirmadas. ?stas se generan en procesos- del coraz¨®n del Sol, en profundidades inaccesibles a cualquier instrumento de observaci¨®n existente.
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