Un 'pirata' inform¨¢tico entra en el sistema del Citibank y provoca alarma en la banca

Parece el argumento de una pel¨ªcula, pero es real. Un joven pirata inform¨¢tico ha conseguido vulnerar el sistema inform¨¢tico de uno de los gigantes de la banca mundial, el Citibank de Nueva York, y robar desde un ordenador en la lejana ciudad rusa de San Petesburgo 2,8 millones de d¨®lares (unos 350 millones de pesetas). El caso, hecho p¨²blico ayer por el diario brit¨¢nico The Financial Times, ocurri¨® hace un a?o y puso en alerta a la gran banca mundial sobre la seguridad de sus sistemas. El Citibank ha confirmado la operaci¨®n del pirata, aunque ha negado que haya supuesto p¨¦rdida alguna al banco, puesto que la instituci¨®n ya estaba tras sus pasos.

Las autoridades estadounidenses han pedido al Reino Unido la extradici¨®n de Vladimir Levin, un matem¨¢tico ruso de 24 a?os, al que acusan de conspiraci¨®n, fraude bancario y fraude electr¨®nico. Seg¨²n el portavoz del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Gregory J. King, a Levin se le acusa de transferir dinero en una serie de operaciones inform¨¢ticas piratas en agosto y septiembre del pasado a?o. Seg¨²n el Departamento de Justicia, Levin, usando un ordenador de su oficina en San Petesburgo, entr¨® en el sistema inform¨¢tico del Citibank en Wall Street (perteneciente al grupo Citicorp) y envi¨® dinero a cuentas corrientes en Finlandia e Israel, as¨ª como a una sucursal del Bank of America en San Francisco (EE UU).Aunque el fraude tuvo lugar hace un a?o, los detalles s¨®lo salieron a la luz el pasado jueves en la vista sobre la petici¨®n de extradici¨®n de Levin en un juzgado de Londres. Sin embargo, el incidente ha provocado durante los ¨²ltimos 12 meses reuniones confidenciales entre un n¨²mero de importantes bancos sobre c¨®mo mantener la impunidad y seguridad de sus sistemas inform¨¢ticos. Si las acusaciones contra Levin se demuestra que son verdaderas, ¨¦ste ser¨¢ un ejemplo m¨¢s que evidente de que la seguridad de los sistemas inform¨¢ticos bancarios puede fallar poniendo en riesgo los fondos de los clientes.

Este es un aspecto que ayer fue tajantemente negado en un comunicado hecho p¨²blico por el Citibank. "En ning¨²n momento ning¨²n fondo de nuestros clientes ha estado en peligro", ha dicho el banco. "Los 2,8 millones de d¨®lares" manifiesta la nota del Citibank, "es la suma total que intentaron defraudar mientras estaban siendo vigilados. No ha habido ninguna p¨¦rdida en esas transacciones".

El banco admite, en cualquier caso, que ha sufrido varios intentos de vulnerar su sistema inform¨¢tico en el Citibank de Nueva York el pasado a?o, pero afirma que s¨®lo 400.000 d¨®lares (unos 50 millones de pesetas) "no han sido recuperados". "Tan pronto como las incursiones fueron detectadas, Citibank empez¨® a trabajar con las autoridades legales para vigilar a los presuntos delincuentes y deternerlos". El banco finaliza su nota afirmando que desde el pasado a?o ha aumentado el grado de seguridad de sus procedimientos inform¨¢ticos.

Levin, que fue arrestado en abril pasado en el aeropuerto londinense de Heathrow, cont¨® con varios c¨®mplices para sus manejos ya que, al menos, otras dos personas han sido detenidas en relaci¨®n con este caso en Estados Unidos, otra en Israel y otras dos m¨¢s en Holanda, seg¨²n fuentes del Citibank.

Uno de sus c¨®mplices, seg¨²n el Financial Times ser¨ªa otro ruso, antiguo conductor de autob¨²s reconvertido en empresario inform¨¢tico. Levin, seg¨²n se expuso en la petici¨®n de extradici¨®n, le habr¨ªa explicado en una reuni¨®n celebrada en julio del a?o pasado c¨®mo transferir dinero de cuentas corrientes del Citibank accediendo al sistema del banco en Wall Street. Levin inform¨® a su compinche que ya hab¨ªa realizado una operaci¨®n similar en la que transfiri¨® fondos a Finlandia. Los dos rusos acordaron repetir el ejercicio vali¨¦ndose de las cuentas corrientes que el c¨®mplice de Levin ten¨ªa en San Francisco.

Inicialmente se hicieron dos transferencias desde el Citibank de Nueva York al Bank of America en San Francisco. Las preguntas de esta ¨²ltima entidad sobre los fondos alertaron al socio de Levin que, finalmente, vol¨® a Rusia. Pero el fraude continu¨® ya que en agosto de 1994, Levin entr¨® en el sistema del Citibank y transfiri¨® 2,78 millones de d¨®lares a cuentas de Calirornia e Israel.

Londres decidir¨¢ sobre la extradici¨®n el 15 de septiembre. El abogado de Levin destaca que no hay evidencias de que se usara ning¨²n ordenador en EE UU.