Gas metano + aire, una mezcla amenazante

La presencia de gas metano es una de las peculiaridades, junto a la estrechez de las capas de carb¨®n y su acusada inclinaci¨®n, de los yacimientos hulleros asturianos, y que hace de estas explotaciones unas de las m¨¢s dif¨ªciles,. peligrosas y costosas de la miner¨ªa europea. Sin embargo, los avanzados m¨¦todos de detecci¨®n y los sistemas de prevenci¨®n (Hunosa invierte al a?o en seguridad 4.000 millones de pesetas y destina a estos fines 700 personas) hab¨ªan hecho desaparecer pr¨¢cticamente desde hace d¨¦cadas el temor a las explosiones de gris¨², que anta?o constitu¨ªan la m¨¢s grave y recurrente forma de morir en las minas de Asturias.El gris¨² es la resultante de la mezcla de aire y de emanaciones de gas metano que se desprenden del carb¨®n. Para que sea explosiva precisa que la concentraci¨®n de metano alcance proporciones entre el 5% y el 14%, y requiere adem¨¢s la presencia de una fuente de calor. Por qu¨¦ se produjo esa concentraci¨®n sin que lo detectasen los sistemas de medici¨®n y cu¨¢l fue el desencadenante de la explosi¨®n es lo que ahora deber¨¢n determinar los t¨¦cnicos. Cada Pozo est¨¢ dotado de sistemas fijos de medici¨®n, pero algunos mineros portan medidores m¨®viles. Unos y otros emiten advertencias luminosas o ac¨²sticas. Anta?o se utilizaban p¨¢jaros. Cuando el ave ca¨ªa muerta en la jaula, los mineros sal¨ªan corriendo. Las minas actuales cuentan adem¨¢s con sistemas de ventilaci¨®n.

La explosi¨®n de gris¨² es dantesca. Produce quemaduras como consecuencia de las llamaradas que despide, y genera ¨®xido de carbono altamente t¨®xico capaz de causar la asfixia inmediata. Adem¨¢s, la explosi¨®n produce efectos traum¨¢ticos en intensidad proporcional a la cercan¨ªa en la que est¨¦n los afectados.