El desaf¨ªo de Conchita

Las semifinales del Open de Estados Unidos se han convertido para Conchita Mart¨ªnez en un aut¨¦ntico desaf¨ªo. La aragonesa, de 23 a?os, ha perdido los ocho enfrentamientos anteriores con Monica Seles, su rival de hoy, y ni siquiera ha logrado arrebatarle una manga. Su balance es, pues, catastr¨®fico.Sin embargo, Conchita ha encontrado argumentos para superar la presi¨®n psicol¨®gica que la historia y el nombre de Seles ejercen sobre ella. "Si me dejo impresionar por el nombre de Seles, ya le habr¨¦ regalado un set antes de empezar el partido", afirma Conchita. Steffi Graf parte como favorita en la otra semifinal frente a la argentina Gabriela Sabatini.

El reto de Conchita es olvidar el pasado y jugar c¨®mo ella sabe. No mirar la estad¨ªstica y mentalizarse de que todo aquello ocurri¨® hace m¨¢s de 28 meses, cuando Monica Seles era la indiscutible n¨²mero uno mundial. Ahora, es distinto. La estadounidense de origen serbio acaba de regresar al circuito y en los 10 partidos que lleva jugados s¨®lo ha obtenido una gran victoria, el mi¨¦rcoles sobre una inconsistente Jana Novotn¨¢, quinta jugadora mundial.

"El p¨¢sado puede asustarla", explica Carlos Kirmayr, entrenador de Conchita. "Pero tenemos dos d¨ªas para arreglar todo eso". Un vistazo a los resultados de la temporada incitan al optimismo. Conchita ha llegado a las semifinales en los cuatro Grand Slam de este a?o. Hasta ahora, ha perdido siempre en esta ronda. Pero, la misma Conchita asegura que aqu¨ª las cosas pueden cambiar.

"Llevo un a?o buen¨ªsimo. He ganado seis torneos, y en el Grand Slam he llegado donde deb¨ªa en los tres torneos anteriores. Ahora tengo la oportunidad de dar un paso mas y ganar", reflexiona. La cuesti¨®n es jugar a Seles como yo se. Moviendola, oblig¨¢ndola a correr y provocando sus errores".

Kirmayr sabe que eso no va a resulta f¨¢cil. Su an¨¢lisis de Seles le lleva a afirmar que su estado es incluso mejor que cuando abandon¨® el circuito. "Est¨¢ dos a?os mejor", dice. "M¨¢s fuerte f¨ªsicamente y m¨¢s alta. Ha ganado peso y estatura -5 cent¨ªmetros- y tiene el mismo esp¨ªritu de peleadora. Adem¨¢s, su concepto de la vida y del tenis es distinto. Tiene menos presi¨®n. Entra en la pista y lo da todo. Hace un esfuerzo porque quiere agradar al p¨²blico".

Sin embargo, ¨¦l mismo reconoce que las jugadoras que hasta ahora se han enfrentado a Seles la encuentran m¨¢s vulnerable. "Ahora al menos falla", dicen. Bajo presi¨®n no tiene la punter¨ªa milim¨¦trica de anta?o con sus golpes de fondo. Y si se la mueve bien acaba los puntos largos asfixiada. "Creo que tuve mis opciones, coment¨® Novotna tras enfrentarse a Seles. "Pero cuando dispuse de dos bolas de set, ella sac¨® golpes precisos y fue la ¨²nica vez que subi¨® a la red".

Otro argumento que avala las posibilidades de Conchita es que frente a Schultz, en cuartos de final, fue capaz de salvar una situaci¨®n que hace un a?o no habr¨ªa resuelto. "A nivel de actitud fue uno de los partidos m¨¢s importantes de mi vida, porque fui capaz de seguir luchando hasta el final, a pesar de las dificultades. Eso me da mucha moral".