Olaz¨¢bal renuncia a la Copa Ryder

Europa afrontar¨¢ el reto bianual con Estados Unidos sin su pareja m¨¢s rentable. Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal no se alinear¨¢ con Severiano Ballesteros al renunciar ayer definitivamente a la Copa Ryder, que comenzar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 22 en Rochester (Nueva York). El vasco no ha mejorado de su lesi¨®n en el pie, del que fue operado el pasado mes de febrero. Olaz¨¢bal, que pese a la lesi¨®n hab¨ªa sido seleccionado por el capit¨¢n del equipo europeo, Bernard Gallacher, aplaz¨® su decisi¨®n hasta el torneo Lanc?me, que concluy¨® el pasado domingo. La cita despej¨® cualquier duda. "Jos¨¦ Mar¨ªa me ha dicho que su pie no ha mejorado, incluso est¨¢ peor", afirm¨® a Gallacher, horas despu¨¦s de hablar con el espa?ol.

No es extra?o que el capit¨¢n europeo quisiera a Olaz¨¢bal en el equipo aun mermado f¨ªsicamente. El jugador de Hondarribia, de 29 a?os, debut¨® en la Copa Ryder en 1987. Desde entonces ha disputado las cuatro ediciones celebradas y siempre con Severiano de pareja. De 15 partidos s¨®lo perdieron dos.

Ballesteros y Olaz¨¢bal han sido decisivos en los ¨¦xitos europeos. La Copa Ryder se bautiz¨® en 1927 como duelo entre Estados Unidos y Gran Breta?a. Hartos de fracasos -en 22 ediciones s¨®lo hubo tres victorias brit¨¢nicas-, en 1979 Gran Breta?a abri¨® las fronteras a Severiano, que form¨® pareja con Antonio Garrido. Gran Breta?a se ali¨® con el resto de Europa y alivi¨® el palmar¨¦s. Con Severiano, Europa gan¨® en 1985, y con el c¨¢ntabro y Olaz¨¢b¨¢l, en 1987 y 1989 (tras un empate que sirvi¨® para retener el t¨ªtulo).

Olaz¨¢bal no estaba clasificado por puntos, pero Gallacher, que tiene derecho a invitar a dos de de los 12 jugadores que integran el equipo, se inclin¨® por el vasco y el ingl¨¦s Nick Faldo. El gal¨¦s lan Woosnam se qued¨® a las puertas, como primer suplente. Para Gallacher, el relevo demuestra el potencial europeo: "Sustituyo a un ganador del Masters por otro".