La Corona de los Andes sale a subasta en 500 millones de pesetas

La Corona de los Andes, una pieza singular de la orfebrer¨ªa colonial espa?ola de final del siglo XVI, realizada en oro macizo y 450 esmeraldas colombianas, ser¨¢ subastada el pr¨®ximo 20 de noviembre en la sala Christie's de Nueva York con un precio estimado de tres a cinco millones de d¨®lares (de 375 a 625 millones de pesetas). La joya, presentada ayer en Madrid, se exhibe tambi¨¦n hoy al p¨²blico en la sala de la casa de subastas. (Antonio Maura, 10), dentro de una gira mundial.

El director del departamento de plata de Christie's Nueva York, Christopher Hartop, y la presidenta de la firma en Espa?a, Casilda Fern¨¢ndez-Villaverde, no se atrevieron ayer a dar una cifra de remate de la subasta de la Corona de los Andes ni su posible destino. S¨®lo adelantaron que exist¨ªa una gran expectaci¨®n por la salida p¨²blica de la joya, cuyo paradero se desconoc¨ªa desde su ¨²ltima exhibici¨®n en una gira por Estados Unidos en 1964.Los organizadores se?alaron el inter¨¦s despertado en especialistas y coleccionistas, as¨ª como por parte del Gobierno colombiano. Tambi¨¦n afirmaron que no han tenido conversaciones con instituciones espa?olas. La subasta se produce en un momento de auge del mercado latinoamericano, seg¨²n Christopher Hartop, primero en pintura y ahora en plata y oro. La falta de antecedentes -la pieza La Cruz de las Maravillas, de la misma ¨¦poca, se subast¨® en 1992 en 50 millones de pesetas- impide, seg¨²n los expertos, -avanzar cifras.

Junto a la exhibici¨®n de la Corona de los Andes, en una urna de seguridad, se han colocado paneles explicativos de su historia y peripecias a lo largo de tres siglos, desde la ciudad colombiana de Popay¨¢n, que prometi¨® la corona m¨¢s hermosa del mundo a Nuestra Se?ora de Asunci¨®n por haberles librado de la peste de 1590, al la compra en 1936 por un consorcio de Estados Unidos a iniciativa de un comerciante de gemas de Chicago. Tras su exposici¨®n en 1964, la pieza permanece perdida hasta la actualidad, en que la Subasta su due?o, descendiente de uno de los miembros del consorcio.

La corona, de 34,5 cent¨ªmetros de alto y 52 de circunferencia, tiene un peso total de 2,18 kilos y una calidad de oro de I8-22 quilates. Todas las joyas, en un total de 450 esmeraldas, se distribuyen entre la banda y la diadema. La esmeralda m¨¢s grande es la esmeralda de Atahuelpa, una piedra de talla rectangular de 15,80 por 16,15 mil¨ªmetros.

La pieza, construida en seis partes, requiri¨® seis a?os de trabajos por 24 orfebres y lapidarios. Tras el dise?o original se a?adieron los arcos en el siglo XVIII, con m¨¢s aportaciones de esmeraldas y de orfebrer¨ªa.