El sector olivarero, alarmado por la importaci¨®n de aceite de oliva mezclado con otros de semillas

La industria olivarera espa?ola est¨¢ alarmada ante la amenaza de que comience a importarse aceite de oliva mezclado con otros de semilla, como girasol o soja, en una proporci¨®n del 15% de oliva y 85% del otro, y ha expresado su temor a que ello desate una guerra de precios. De momento es s¨®lo la multinacional Unilever la que est¨¢ estudiando la introducci¨®n de este nuevo producto. En la actualidad, Espa?a proh¨ªbe la venta de aceite mezclado, pero la uni¨®n Europea lo permite, por lo que nuestro pa¨ªs tendr¨ªa que someterse a dicha normativa.

La Asociaci¨®n de Envasadores de Aceites Comestibles ha solicitado a la Administraci¨®n espa?ola y comunitaria la adopci¨®n de medidas encaminadas a evitar esta posible invasi¨®n del mercado espa?ol de aceites de oliva mezclados con otros de semillas, como girasol o soja, a precios m¨¢s baratos que el de oliva que podr¨ªan desplazar el consumo y poner en peligro a medio plazo el propio sector olivarero. Los industriales espa?oles pretenden hacer un frente com¨²n con Italia para evitar que empresas de grasas en el norte de la Uni¨®n Europea intenten controlar por esta v¨ªa los mercados olivareros del sur. El tema ha sido igualmente puesto en concimiento del Consejo Ole¨ªcola Internacional.La alarma entre los industriales espa?oles se ha producido en las ¨²ltimas semanas al detectarse en Francia la presencia de una botella de cristal, con una excelente presentaci¨®n, bajo la marca Fruto de Oro, cuyo contenido es un 85% de aceite de girasol y un 15% de oliva. Este producto ha sido lanzado por la multinacional angloholandes a Unilever, que en Espa?a es el segundo vendedor de aceite de oliva con el 10% (La Mas¨ªa cuenta con el 8%) del mercado y que tiene el liderazgo en Italia (firma Bertoli) Grecia o Portugal. El grupo Koipe (Elos¨²a y Carbonell) tiene el 36%, Coosur el 6% y Aceites Toledo el 5,2%.

Durante los ¨²ltimos a?os, desde el ingreso de Espa?a en la UE, han sido numerosos los intentos para introducir en el mercado espa?ol este tipo de aceite. Sin embargo, la situaci¨®n de los precios no elevados del aceite de oliva no hac¨ªan atractiva esta actuaci¨®n. En este momento, con los precios del aceite de oliva disparados, la posibilidad de este tipo de importaciones ha ido ganando cuerpo. En estas importaciones, seg¨²n medios industriales, estar¨ªan interesadas fundamentalmente peque?as empresas sin marcas de aceite establecidas.

La Administraci¨®n espa?ola proh¨ªbe expresamente a los industriales la mezcla de aceite de oliva con otras semillas aunque se especifique en la botella su composici¨®n. Esta normativa constituye un claro apoyo al sector olivarero dada la importancia social y econ¨®mica del cultivo en Espa?a. Sin embargo, en el marco de la Uni¨®n Europea, no se contempla esta prohibici¨®n. Espa?a, como un pa¨ªs m¨¢s de la UE, no se podr¨ªa oponer con la actual legislaci¨®n en la mano a la entrada de este tipo de aceite "con un cierto sabor a oliva" a bajos precios, ya que ello ser¨ªa un bloqueo a la libertad de circulaci¨®n de producidos. Medios agrarios rechazan tajantemente la posibilidad de que pueda, entrar en Espa?a este tipo de aceite y se estima que el sector entero se pondr¨ªa en pie de guerra contra esa pol¨ªtica de importaciones.

Responsables de Agricultura han se?alado su decisi¨®n de inmovilizar autom¨¢ticamente cualquier partida de este aceite que entre en Espa?a alegando defectos en el etiquetado. Ello significar¨ªa frenar el proceso, pero no cortar el problema que deber¨ªa erradicarse con una nueva reglamentaci¨®n comunitaria dificil de lograr por lo que limitar¨ªa la libertad de mercados.

Para el presidente de las empresas envasadoras de aceite en Espa?a y director general de Koipe, Antonio Herranz, la posibilidad de que se importe este tipo de aceite supondr¨ªa un grave peligro para los industriales y para el futuro del sector olivarero, al modificar los h¨¢bitos de consumo.

Seg¨²n Javier Herrero, presidente de Unilever Espa?a, el lanzamiento del producto ha sido una decisi¨®n de los responsables del grupo en Francia que lo hacen de forma aut¨®noma. El presidente de Unilever Espa?a con sidera que en el marco comunitario, para una serie de productos como en el caso alimentario, hay una normativa inconsistente con exigencias que son diferentes en cada pa¨ªs. El aceite y la posibilidad de las mezclas es uno de esos ejemplos. Fuentes de Unilever en Espa?a han rechazado posicionarse sobre la cuesti¨®n limit¨¢ndose a se?alar que es una medida que se pensar¨¢ "pues aunque ser¨ªa una acci¨®n legal, hay otras razones de pol¨ªtica de empresa en el pa¨ªs que aconsejan meditar la decisi¨®n".

Eliminar excedentes

Exportar aceite de oliva es un viejo empe?o del sector espa?ol, cuya producci¨®n media actual de unas 550.000 toneladas y ser¨¢ una exigencia a¨²n mayor en los pr¨®ximos a?os cuando entren en producci¨®n nuevas plantaciones y la cosecha supere las 700.000 toneladas.Salvo situaciones excepcionales de la sequ¨ªa, para el sector olivarero espa?ol es fundamental abrir nuevos mercados. La experiencia ha demostrado que es un empe?o dif¨ªcil con el ejemplo de Estados Unidos donde, a pesar de tener a todos los expertos en nutrici¨®n a favor, solamente se ha pasado de 10.000 a 100.000 toneladas en una d¨¦cada, vendidas adem¨¢s en su mayor parte por Italia.

Otra teor¨ªa defendida por sectores ajenos al olivarero es que, para eliminar los excedentes futuros de oliva y, en definitiva, para aumentar la demanda, la soluci¨®n ser¨ªa no convencer a una parte del mundo que consuma aceite de oliva, sino lograr que todo el aceite de semilla del mundo se mezcle con una peque?a partida de oliva.

Esta soluci¨®n, por ut¨®pica, es rechazada por todo el mundo del olivar. En su opini¨®n no se vender¨ªa m¨¢s aceite de oliva. Habr¨ªa m¨¢s fraude, se usar¨ªa s¨®lo el oliva como escaparate ficticio y ser¨ªa el hundimiento de los mercados.