Asia desplazar¨¢ a ?frica en n¨²mero de afectados por el sida
Los pa¨ªses asi¨¢ticos est¨¢n abocados al desastre por culpa del coste que supondr¨¢ a sus econom¨ªas la lucha contra el sida. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) prev¨¦ que casi la mitad de los 2,5 millones de personas que se infectar¨¢n con el virus este a?o ser¨¢n asi¨¢ticas, desplazando a ?frica como primer continente afectado por esta pandemia. Son algunas de las conclusiones de la Tercera Conferencia Internacional sobre el Sida en Asia y el Pac¨ªfico, clausurada ayer en Chiang Mai (Thailandia).Thailandia es el pa¨ªs m¨¢s golpeado por la enfermedad. Entre una poblaci¨®n de 60 millones de habitantes se calcula que existen 750.000 seropositivos, la mayor¨ªa por contagio heterosexual, debido a la prostituci¨®n.
Los pa¨ªses asi¨¢ticos representan el 55% de la poblaci¨®n mundial. Seg¨²n Myo Thant, economista del Banco de Desarrollo de Asia, las repercusiones del sida para estos pa¨ªses ser¨¢n muy severas, especialmente para los m¨¢s pobres, como Vietnam, Laos y Birmania.
El ex primer ministro de Thailandia, Anand Panyarachun, indic¨® que si su pa¨ªs no consigue desacelerar las tasas de infecci¨®n, la esperanza de vida desde el nacimiento caer¨¢ 30 a?os en la primera d¨¦cada del pr¨®ximo siglo. "El impacto potencial del sida podr¨ªa equivaler al 20% de nuestro producto interior bruto en el a?o 2000", asegur¨®.
El ex ministro critic¨® ayer duramente a los actuales dirigentes asi¨¢ticos por considerar que "no se toman suficientemente en serio al sida". En su opini¨®n, esta enfermedad debe ser abordada como un problema de desarrollo nacional y no s¨®lo como una cuesti¨®n de salud.
Pobreza
"La pobreza alimenta al sida y ¨¦ste provoca la pobreza", estim¨® Peter Godwin, responsable regional del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Seg¨²n este experto, en t¨¦rminos del ¨ªndice de desarrollo humano, los paises muy afectados por el sida, como Thailandia o Birmanla, habr¨ªan perdido respectivamente nueve y cinco a?os del progreso econ¨®mico que cabr¨ªa esperar.Teniendo en cuenta la velocidad a la cual se propaga actualmente el sida en el mundo -seis nuevos casos por minuto-, John Dwyer, presidente de la Sociedad de Lucha contra el Sida para Asia, subray¨® que entre el pasado domingo, d¨ªa de la inauguraci¨®n de la conferencia, hasta ayer, d¨ªa de clausura, "entre 5.000 y 10.000 personas se habr¨ªan contagiado en Thailandia y los pa¨ªses vecinos".
La OMS estima que cerca de 18,5 millones de adultos y 1,5 millones de ni?os han contra¨ªdo el virus en el mundo desde el inicio de la explosi¨®n de la epidemia en d¨¦cada de los 80. La predicci¨®n para finales de este siglo es de 30 a 40 millones de infectados, el 90% pertenecientes a pa¨ªses del Tercer Mundo.
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