Los desastres naturales causaron m¨¢s de 16.000 muertes el a?o pasado

Las 580 cat¨¢strofes censadas en 1994 en el mundo provocaron m¨¢s de 16.000 muertes y unos 65.000 millones de d¨®lares de p¨¦rdidas (casi ocho billones de pesetas). En estas escalofriantes cifras, dadas a conocer ahora porque la ONU dedica el d¨ªa de hoy a la prevenci¨®n de las cat¨¢strofes naturales, Asia ha sido el continente m¨¢s maltratado por la naturaleza.En Espa?a, los 39 sucesos causados por fen¨®menos naturales el a?o pasado han producido 71 muertos (11 m¨¢s que en 1993). La primera causa de mortalidad fueron los incendios forestales (31 muertos), seguidos de los temporales mar¨ªtimos (20). Las inundaciones de octubre en Catalu?a, con ocho muertos, fue. el peor suceso del a?o. Las p¨¦rdidas econ¨®micas estimadas ascendieron a 150.000 millones de pesetas, seg¨²n las estimaciones del Instituto Tecnol¨®gico Geominero de Espa?a.

En los ¨²ltimos 30 a?os, el reguero de da?os que dejan las cat¨¢strofes naturales ha aumentado alrededor de un 6%, siendo las inundaciones las que se cobran m¨¢s vidas. Ellas solas representan un tercio de las mayores cat¨¢strofes. En estos casos, "m¨¢s vale prevenir que reparar los estragos", aconseja el secretario general adjunto para los Asuntos Humanitarios de la ONU, Peter Hansen.

Hansen cita a modo de ejemplo el tif¨®n que en 1991 caus¨® 133.000 muertos en Bangladesh. Dos a?os m¨¢s tarde, y tras la adopci¨®n de medidas preventivas, otro tif¨®n de fuerza similar se cobr¨® la vida de un centenar de personas. Y dada la, frecuencia con que azotan al planeta los desastres naturales, tanto los Gobiernos como las compa?¨ªas de seguros hacen hincapi¨¦ en la prevenci¨®n y en la preparaci¨®n de la poblaci¨®n para contrarrestar los da?os.

El director de la secretar¨ªa de la D¨¦cada Internacional para la Prevenci¨®n de las Cat¨¢strofes Naturales, que concluir¨¢ en el 2000, Olavi Elo, afirma que las v¨ªctimas de las inundaciones "est¨¢n, generalmente, mal aseguradas". En los ¨²ltimos a?os, s¨®lo entre el 6% y el 10% de los da?os originados por las riadas han sido indemnizados, frente al 70% de los terremotos.

Los huracanes tambi¨¦n son protagonistas de otro tercio de las p¨¦rdidas econ¨®micas y del 20% de las v¨ªctimas; las sequ¨ªas del 22% de da?os y del 33% de v¨ªctimas y, los terremotos del 10% de p¨¦rdidas econ¨®micas y del 41% del total de fallecidos.

S¨®lo el pasado mes, las inundaciones que asolaron Corea del Norte causaron 15.000 millones de d¨®lares de p¨¦rdidas, afectaron a m¨¢s de cinco millones de personas, destruyeron 100.000 hogares y dos millones de toneladas de cosechas. Los da?os del hurac¨¢n Marilyn "en el Caribe se elevaron a 875 millones de d¨®lares y en algunas islas dej¨® inservibles entre el 40% y el 50% de la infraestructura. En Bangladesh perecieron otras 150 personas.