EEUU se prepara para a insolvencia en medio de una guerra presupuestaria

La batalla presupuestaria entre la Casa Blanca y el Congreso alcanza niveles de enfrentamiento feroz. Bill Clinton y Newt Gingrich, presidente de la C¨¢mara de Representantes, est¨¢n enzarzados en un pulso que tiene mucho de pelea electoral y que podr¨ªa suponer el cierre de las instalaciones oficiales a partir del pr¨®ximo martes. Si se llega a esa situaci¨®n, 800.000 de los 2,1 millones de empleados p¨²blicos que hay en EE UU, desde guardas del Servicio de Parques hasta diplom¨¢ticos del Departamento de Estado, se quedar¨ªan en su casa sin cobrar.Antes del d¨ªa 15, el Gobierno tiene que hacer frente a las obligaciones de la deuda, lo cual supone un pago de 25.000 millones de d¨®lares en intereses de bonos, cuando se ha alcanzado ya el l¨ªmite de endeudamiento y no existe todav¨ªa presupuesto para 1996. La mayor¨ªa republicana no ha querido extender a la Casa Blanca un cheque en blanco para aumentar la capacidad de deuda y salvar el reto de la insolvencia, una situaci¨®n m¨¢s que embarazosa y con posibles repercusiones en Wall Street y a medio y largo plazo. As¨ª, la C¨¢mara de Representantes aprob¨® anoche una ley que autoriza a que se supere hasta el 12 de diciembre el techo de endeudamiento de 4,9 billones de d¨®lares en otros 67.000 millones si a cambio se aceptan diversos recortes dr¨¢sticos del gasto p¨²blico. La ley pasa al Senado y aunque se esperan cambios notables, podr¨ªan no ser suficientes para evitar el veto presidencial.

M¨¢s all¨¢ de lo aceptable

La t¨¢ctica republicana fue ayer calificada por el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Le¨®n Panetta, como "una forma de terrorismo". Robert Rubin, secretario del Tesoro, advirti¨® que "la insolvencia va m¨¢s all¨¢ de lo aceptable en t¨¦rminos del inter¨¦s nacional". Panetta consider¨® inaceptable la f¨®rmula, aplicada a la extensi¨®n de la capacidad de endeudamiento y al conjunto del Presupuesto: "No se puede poner una pistola en la cabeza del presidente, en la cabeza del pa¨ªs, y decir: si no acepta nuestras prioridades, entonces le vamos a volar la cabeza". El comentario de Panetta fue calificado de "estrafalario" por Gingrich.

La ley aprobada anoche incluye disposiciones como la abolici¨®n del Departamento de Comercio, el rechaz¨® de normas medioambientales, la anulaci¨®n de los derechos de apelaci¨®n de los condenados a muerte y la limitaci¨®n de la autoridad del secretario del Tesoro para prevenir en el futuro insolvencias sin recurrir al endeudamiento. La Casa Blanca anunci¨® ayer que, en estas condiciones, el presidente Clinton vetar¨ªa tanto la prolongaci¨®n presupuestaria como el aumento del cr¨¦dito para hacer frente a la deuda. "En, este momento no hay posibilidades de evitar el cierre del pr¨®ximo martes", hab¨ªa dicho antes de que se aprobara la ley Mike McCurry, portavoz de la Casa Blanca. El veto depende del paso de la ley por el Senado.

La ausencia de presupuesto y el cierre de instalaciones oficiales es una situaci¨®n relativamente familiar en Washington: se ha planteado en nueve ocasiones desde 1981, y en general se ha resuelto al borde de la crisis o se ha traducido en cierres de un d¨ªa, como ocurri¨® el 23 de noviembre de 1981. Pero en este caso, con las dos C¨¢maras en manos de los republicanos y a un a?o de las elecciones, el choque es especialmente ¨¢spero.