Espanyol y Madrid miden su candidatura

R. ?LVAREZ / J. MIGU?LEZ El Espanyol y el Real Madrid se vislumbran como la alternativa a la cabeza de la Liga. Su enfrentamiento de hoy (19.30, Canal +) puede revelar hacia donde avanzan las agujas de sus indicadores vitales. La situaci¨®n es parad¨®jica. El Espanyol suma seis puntos m¨¢s que el equipo madridista. Hac¨ªa 43 a?os que no visitaba Sarri¨¢ el Madrid con tama?a desventaja. Adem¨¢s, el equipo que dirige Jos¨¦ Antonio Camacho no pierde en su terreno desde hace casi 14 meses. Pero el ¨²ltimo en llevarse el triunfo de Sarri¨¢ fue precisamente el Madrid, por 1-2 el 15 de octubre de 1994. Es m¨¢s, el Madrid se ha mostrado siempre como en su segunda casa, en un estadio en el que sus seguidores han sido tan o m¨¢s numerosos que los del equipo local [la directiva blanquiazul espera recaudar unos 100 millones de pesetas] y en el que ha ganado 7 de las ¨²ltimas 10 veces que ha jugado. El Espanyol s¨®lo pudo ganar en las temporadas 1984-1985 y 1990-1991 y empatar en la de 1986-1987.

La brillante trayectoria del Espanyol en el presente curso ha dibujado una ligera curva descendente tras su segunda derrota en campo del Rayo Vallecano, previo empate en Sarri¨¢ ante el Zaragoza. Al Real Madrid, en cambio, le sucede todo lo contrario: ha ganado 7 de los 9 ¨²ltimos puntos posibles y se ha clasificado para los cuartos de final de la Liga de Campeones tras imponerse por 0-2 al Grasshopper.

"En Sarri¨¢ somos un 50% equipo local y un 50% equipo visitante". Jorge Valdano, el entrenador del Madrid, sabe que el campo del Espanyol es un escenario habitualmente propicio para su equipo, siempre arropado por un considerable n¨²mero de aficionados. Por eso, al escuchar la petici¨®n de su colega Jos¨¦ Antonio Camacho ("espero que el p¨²blico ti?a de blanquiazul la grada de Sarri¨¢", hab¨ªa dicho), Valdano no dud¨® en contestarle: "Hay cosas que no puede cambiar ni Camacho por muy terco que se ponga".

Camacho renovar¨¢ su confianza en la delantera formada Urzaiz y Ben¨ªtez -superados ¨¦ste los problemas que tuvo en una rodilla al principio de la semana-, mientras que relegar¨¢ de nuevo al rumano Raducioiu al banquillo. El resto del equipo, ser¨¢ el habitual, habida cuenta de su buen rendimiento y de lo reacio que es el t¨¦cnico blanquiazul a efectuar excesivos cambios. La ¨²nica baja en el Espanyol es la de Luis Cembranos, que sigue contin¨²a con molestias que ya le impidieron estar disponible para el partido contra el Rayo Vallecano. Toni, portero del Espanyol, ratific¨® el optimismo de la plantilla blanquiazul asegurando que si Michel hab¨ªa puesto un 2 en la quiniela "no har¨¢ el pleno".

Valdano mantendr¨¢ la confianza en Esn¨¢ider, de quien dijo que el pasado mi¨¦rcoles, en Zurich, le vio "por primera vez dentro del equipo", y en el joven Alvaro Amavisca, en cambio, perder¨¢ un sitio en el once titular: "Existen los buenos y los malos momentos. El de Amavisca no es el primer caso. Y en su situaci¨®n le conviene descansar".

El t¨¦cnico coment¨®: "El Espanyol es algo m¨¢s que una racha". Y lo explic¨®: "El a?o pasado perdi¨® el derecho a estar en Europa en el ¨²ltimo partido. Esta temporada tom¨® como punto de partida esa referencia, y ahora est¨¢ a¨²n mejor. Se reforz¨® con criterio. Por ejemplo, con Ben¨ªtez. Es un rival peligros¨ªsimo, sobre todo en su campo". Pero Valdano tambi¨¦n se reserv¨® piropos para su propio equipo: "Posiblemente, somos el equipo que toca la pelota con mejor criterio. Nos falta m¨¢s velocidad en los ¨²ltimos metros, m¨¢s agresividad".,

El encuentro ante el Espanyol un punto de inflexi¨®n en la vida del club blanco. Y no porque, como afirm¨® ayer Lorenzo Sanz, "alguno se va a poner nervioso cuando note el aliento del Madrid en el cogote". Fundamentalmente, porque a partir de ma?ana se van a empezar a negociar las renovaciones de los jugadores que terminan contrato (Luis Enrique, Milla, Michel, Laudrup, Quique, Chendo, Nando y Zamorano). Sanz lanz¨® una advertencia a los afectados: "El mensaje de austeridad se palpa. Tenemos que empezar a cumplir con unos presupuestos. Es un tema que poco a poco vamos a ir corrigiendo, sin descomponer el equipo. Nadie se debe poner nervioso. Ninguno es imprescindible y todos son necesarios". Tambi¨¦n negociar¨¢ su continuidad en el club Jorge Valdano. "Empezaremos a hablar el lunes", reconoci¨® el t¨¦cnico, "y hay mucho que hablar". Tambi¨¦n llega ma?ana Petkovic, que si supera el reconocimiento m¨¦dico se convertir¨¢ en el nuevo refuerzo del equipo madridista.

Alineaciones:Espanyol: Toni; Crist¨®bal, Herrera, Pochettino, Torres Mestre; Lard¨ªn, Brnovic, Francisco, Arteaga; Benitez y Urzaiz.

Real Madrid: Buyo; Quique, Hierro, Sanchis, Lasa; Luis Enrique, Milla, Laudrup, ?lvaro; Esn¨¢ider y Ra¨²l.

?rbitro: Mejuto Gonz¨¢lez.