Adi¨®s al general que "vivi¨® al servicio de la paz"

Los restos del capit¨¢n general y ex vicepresidente del Gobierno Manuel Guti¨¦rrez Mellado fueron despedidos ayer con un funeral en el Cuartel General del Ej¨¦rcito, en una ceremonia de escas¨ªsima solemnidad, pese al rango jer¨¢rquico, pol¨ªtico e hist¨®rico de Guti¨¦rrez Mellado, f¨¢llecido el viernes en accidente de tr¨¢fico, a los 83 a?os. Los pol¨ªticos que protagonizaron la transici¨®n y todos los asistentes rompieron en aplausos cuando el f¨¦retro era introducido en el furg¨®n mortuorio. La ovaci¨®n ces¨® para que se escuchara una salva de fusiler¨ªa y se reanud¨® al apagarse el eco de la descarga. El ex vicario general castrense Emilio Benavent hizo en su homil¨ªa una semblanza de un militar "al servicio de la paz entre los espa?oles"

Las duras condiciones atmosf¨¦ricas del viernes llevaron la ceremonia al sal¨®n de embajadores, en el interior del cuartel, en lugar del patio del recinto, lo que impidi¨® a buena parte de los asistentes y la totalidad de los informadores seguir en directo la ceremonia.El general falleci¨® a las 12.40 del viernes, tras un accidente de tr¨¢fico en el kil¨®metro 115 de la N-II, cuando se dirig¨ªa de Madrid a Barcelona para pronuciar una conferencia sobre Las Fuerzas Armadas y la transici¨®n democr¨¢tica. El fallecimiento se produjo durante su traslado al hospital General Universitario de Guadalajara. Las lesiones pulmonares que sufri¨® como consecuencia del hundimiento de la parrilla costal le causaron la muerte.

Benavent, gran amigo de Guti¨¦rrez Mellado, pronunci¨® una homil¨ªa en la que, fiel al esp¨ªritu conciliador del general -"hizo de su profesi¨®n un deber de asegurar la paz", dijo-, utiliz¨® un lenguaje desprovisto de cualquier aspecto que enconase los recuerdos, pero cit¨® alguno de los momentos claves de la actuaci¨®n de Guti¨¦rrez Mellado.

Su gesto de gallard¨ªa en el Congreso, el 23 de febrero de 1981, frente al golpista Antonio Tejero y los guardias que le acompa?aban, lo resolvi¨® Benavent con el sugerente apunte de "los que le vieron de pie, sin que pudieran doblegarle hombres m¨¢s fuertes que ¨¦l", para resaltar de inmediato que fue "un hombre valiente que puso su valent¨ªa al servicio de la paz".

"Pocos hombres he conocido que sirvieran tan heroicamente la paz de su patria", dijo el ex vicario general castrense, que destac¨® esa faceta como el "ejemplo impresionante que nos deja". La obsesi¨®n por la paz de,Guti¨¦rrez Mellado la dibuj¨® el obispo como una dedicaci¨®n a la "paz de su patria", para concretar que le preocup¨® "la patria del pueblo, la patria de la gente sencilla, la patria de los trabajadores".

La parte final de la homil¨ªa estuvo dedicada a la ¨²ltima ocupaci¨®n del capit¨¢n general como presidente de la Fundaci¨®n de Ayuda contra la Drogadicci¨®n, tarea a la que se dedic¨® tras vivir la tragedia de un compa?ero, general del Ej¨¦rcito, con un hijo enganchado a la hero¨ªna. "Noble, valiente, generoso y desprendido" fueron los calificativos del oficiante para esta actitud de Guti¨¦rrez Mellado en ayuda de la juventud marginada por la droga.

El funeral concentr¨® en el Cuartel General del Ej¨¦rcito a un numeroso grupo de personalidades. Adem¨¢s de la c¨²pula militar, el Gobierno estuvo presente con cuatro ministros. Pese a celebrarse la ¨²ltima sesi¨®n de la cumbre europea, adem¨¢s del ministro de Defensa, Gustavo Su¨¢rez Pertierra, estuvieron presentes los titulares de Presidencia, Alfredo P¨¦rez Rubalcaba; de Trabajo, Jos¨¦ Antonio Gri?¨¢n, y de Comercio, Javier G¨®mez,Navarro.

Adolfo Su¨¢rez, que presidi¨¢, los gobiernos, en los que Guti¨¦rrez Mellado ocup¨® la vicepresidencia, acudi¨® a la ceremonia vistiendo riguroso luto y acompa?ado de su esposa, Amparo Ilana. Fernando Abril Martorell, tambi¨¦n vicepresidente en gabinetes de UCD, estuvo durante el funeral con gesto muy abatido, y los ex ministros de aquella ¨¦poca Salvador S¨¢nchez Ter¨¢n, Luis Gonz¨¢lez Seara, Ignacio Bay¨®n, Luis Ortiz, Jos¨¦ Luis Leal y Manuel Jim¨¦nez de Parga, as¨ª como el ex presidente socialista del Congreso Gregorio Peces-Barba y el ex diputado de UCD y del PP Miguel Herrero.

Madrid, sede del Cuartel General, estuvo representado por su alcalde, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, y el presidente de la Comunidad, Alberto Ruiz Gallard¨®n, y el mundo sindical cont¨® con la presencia del l¨ªder de UGT, C¨¢ndido M¨¦ndez.

La memoria del general logr¨® concentrar a todos los ministros de Defensa vivos de la democracia: junto al actual titular de la cartera estuvieron Alberto Oliart, Narc¨ªs Serra y Juli¨¢n Garcia Vargas. Un buen n¨²mero de altos militares ya en el retiro asistieron vestidos de paisano, como los tenientes generales Emilio Villaescusa, Miguel Miguez del Moral o ?lvaro Lacalle.

Las altas instituciones estuvieron representadas por el jefe de la Casa del Rey, Fernando Almansa -don Juan Carlos y dona Sof¨ªa acudieron el viernes a la capilla ardiente, lo mismo que el presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez-; el presidente del Tribunal Constitucional, ?lvaro Rodr¨ªguez Bereijo; el del Consejo General del Poder Judicial, Pascual Sala; el del Consejo de Estado, Tom¨¢s de la Cuadra, junto con todos los miembros de este organismo, del que era miembro Guti¨¦rrez Mellado, y el fiscal del Estado, Carlos Granados.

Pol¨ªticos en activo

Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, presidente del Partido Popular, acudi¨® acompa?ado de los dirigentes de su partido Gabriel Cisneros y Rafael Arias Salgado. Por parte del PSOE, hicieron acto de presencia el secretario de organizaci¨®n, Cipri¨¢ Ciscar, junto a Francisco Fern¨¢ndez Marug¨¢n y, Enrique Curiel. Rosa Aguilar, portavoz parlamentaria, y el diputado Diego L¨®pez Garrido representaron a IU.Poco antes de las once y media los restos del capit¨¢n general fueron conducidos al cementerio de Villaviciosa de Od¨®n (Madrid), localidad de la que el general era "hijo predilecto" y en la que pasaba largas temporadas. El entierro tuvo car¨¢cter ¨ªntimo, pero asistieron personalidades como el propio Su¨¢rez, Abril Martorell o el ex presidente del Congreso con UCD Landelino Lavilla, y miembros de la Fundaci¨®n de Ayuda contra la Drogadicci¨®n, como Jes¨²s de Polanco, presidente de PRISA, o- el presidente de la Fundaci¨®n Pr¨ªncipe de Asturias, Pl¨¢cido Arango. Tambi¨¦n acudieron vecinos de Villaviciosa, que aplaudieron al ser inhumado el f¨¦retro.