Rubin sit¨²a a Seles al borde de la derrota

Monica Seles, n¨²mero uno del tenis femenino mundial, vivi¨® ayer los momentos m¨¢s dram¨¢ticos en este Open de Australia. Una inspirada Chanda Rubin, la misma que elimin¨® en cuartos de final a Arantxa S¨¢nchez, situ¨® a Seles al borde de la eliminaci¨®n cuando la tuvo 5-3 en la tercera manga y dispuso de servicio para cerrar el partido. Sin embargo, la norteamericana de origen serbio se escud¨® en su garra para remontar el partido y acabar ganando. Se impuso por 6-7 (2-7), 6-1, 7-5, tras 1 hora y 57 minutos. Seles jugar¨¢ ma?ana la final ante la alemana Anke Huber (8? cabeza de serie), que venci¨® a la surafricana Amanda Coetzer (16?) por 4-6, 614, 6-2. Hoy se disputar¨¢n las semifinales masculinas: Agassi (2?) -Chang (5?) y Becker (4?)-Woodforde (63?). Seles, que gan¨® tres veces consecutivas el Open de Australia de 1991 a 1993, cedi¨® la primera manga del torneo tras ser dominada por completo en la muerte subita. Seles, que hab¨ªa sido ostensiblemente favorecida por los ¨¢rbitros en momentos decisivos de la manga inicial, volvi¨® a beneficiarse del favor del juez de silla en el tercer juego del segundo set, cuando Rubin dispon¨ªa de una bola de set. Seles mand¨® una pelota fuera de las l¨ªneas de la pista, pero el ¨¢rbitro no lo tuvo en cuenta y le dio? el punto. S¨®lo el pundonor de la peque?a negra norteamericana le permiti¨® acabar ganando aquel juego. Y en el descanso, el juez de silla fue sustituido. Sin embargo, aquel episodio pes¨® en el ¨¢nimo de Rubin.

All¨ª se produjeron los momentos m¨¢s emotivos del partido. Rubin no se inmut¨® por la lluvia ni por el cierre del techo de la pista central. Recuper¨® toda su fuerza y su concentraci¨®n, se coloc¨® con 5-2 a favor y dispuso de cuatro bolas para situarse con 5-1 que no aprovech¨®. Con 5-3 sac¨® para cerrar el encuentro. Pero en el noveno juego una doble falta la llev¨® a un 15-40 definitivo. Y all¨ª perdi¨® pr¨¢cticamente todas sus opciones.

"Casi no puedo creerme lo que ha ocurrido", coment¨® una exhausta Seles tras el encuentro. "Con 5-2 en contra estaba casi convencida de que aquello era el final. Estoy contenta por estar en la final". Seles indic¨® que se hab¨ªa hecho da?o en el hombro izquierdo levantando pesas. Pero que eso no la afect¨®. "Cuando entr¨® en la pista me olvido de todo lo dem¨¢s y me centro en el juego. Disputo cada punto como si fuera el m¨¢s importante de mi vida", explic¨®.

Rubin mantuvo su agresividad hasta el final. Nunca e rindi¨®. "Intent¨¦ correr a todas las bolas y atacar constantemente" dijo. "Y creo que lo hice bastante bien. Tuve mis opciones, pero no supe cerrarlas".

En la otra semifinal, Anke Huber, que en cuartos venci¨® a Conchita Mart¨ªnez, se abri¨® camino hacia su primera final del Grand Slam con un triunfo inapelable ante Coetzer. Huber se precipit¨® en la manga inicial, pero despu¨¦s ajust¨® su juego ."No me esperaba estar en la final. Es una bonita sorpresa", dijo. Seles es ahora la gran favorita en la final. Se ha enfrentado a Anke Huber seis veces y la ha vencido siempre sin ceder ninguna manga. La ¨²ltima vez que las dos jugadoras coincidieron fue en el Open de Estados Unidos del a?o pasado, el segundo torneo que jug¨® Seles desde que fue apu?alada en abril de 1993 en Hamburgo. Su regreso se produjo en Toronto el pasado mes de agosto y gan¨®. En Flushing Meadows perdi¨® la final ante Steffi, Graf, la ¨²nica jugadora que la ha vencido desde su vuelta al circuito. profesional. En Australia, Seles lleva 31 partidos sin perder. Nadie la ha ganado nunca en ese continente.

Resultados

Femeninos. Semifinales: Huber (Alemania, 8?) vence a Coetzer (Sur¨¢frica, 126?) por 4-6, 6-4, 6-2; Seles (EE UU, 13?), Rubin (EE UU, l3?) por 6-7 (2-7), 6-1, 7-5.

Dobles femeninos. Cuartos de final: Arantxa-Rubin (EE UU, 8?) a G. Fern¨¢ndez (EE UU)-Zvereva (Bielorrusia, 1?) por 6-1, 6-7 (3-7), 6-4.

J¨²nior masculino. Tercera ronda: Sri-chaphan (Tailandia) a A. Mart¨ªn por 6-3, 5-7,8-6