Avance incesante de la inform¨¢tica aplicada al aprendizaje de lenguas

Son lo ¨²ltimo en la ense?anza de idiomas. Ordenadores que hablan en ingl¨¦s o en japon¨¦s. Pel¨ªculas de v¨ªdeo interactivas en las que el alumno interviene cada dos por tres. O incluso programas que reconocen la voz del alumno y le corrigen la pronunciaci¨®n. Pero los expertos est¨¢n convencidos de que la aplicaci¨®n de los avances tecnol¨®gicos a la ense?anza de los idiomas no ha hecho m¨¢s que empezar.Ya es f¨¢cil encontrar una gran variedad de cursos de idiomas por ordenador para aprender ingl¨¦s, franc¨¦s, japon¨¦s, alem¨¢n o espa?ol. Ante todo son m¨¦todos interactivos y pr¨¢cticos, buscan el aprendizaje del lenguaje hablado con un vocabulario moderno y standard.

Cuando el alumno abre la pantalla comienza un programa que va desde la presentaci¨®n de los personajes hasta la reproducci¨®n de aut¨¦nticos largometrajes did¨¢cticos, a los que no resulta dif¨ªcil engancharse. Alem¨¢n b¨¢sico, franc¨¦s de negocios, ingl¨¦s por tel¨¦fono, espa?ol comercial e incluso programas para la evaluaci¨®n de los alumnos.

"Los programas como el Bright Executive tienen la ventaja de que eval¨²an el manejo de los verbos, la comprensi¨®n oral del alumno y dan una idea muy clara de sus capacidades y trayectoria", explica Richard Preston, fil¨®logo e historiador, que lleva seis a?os ense?ando ingl¨¦s en Espa?a, sobre todo en empresas.

Los m¨¢s perfeccionados ofrecen al alumno m¨²ltiples posibilidades de ayuda como acudir a la traducci¨®n o a un subtitulado permanente, buscar informaci¨®n gramatical sobre lo que se est¨¢ escuchando, grabar su voz e incluso reconocerla para hacerle repetir cada frase hasta conseguir una correcta pronunciaci¨®n (como el Auralog). Algunos, como el Dynamic English cuentan con un term¨®metro que grad¨²a el nivel del estudiante, de acuerdo a las equivocaciones o aciertos que vaya realizando.

El norteamericano Dynamic English consta de seis CD-ROM y tiene contenidos para 180 horas de aprendizaje que van desde el nivel de principiante hasta el intermedio alto. Entre otros cursos est¨¢ tambi¨¦n el brit¨¢nico English Express, uno de los m¨¢s completos, consta de 400 horas en 18 CD-ROM.

"Este tipo de cursos se deben combinar con tutor¨ªas presenciales al 50%", se?ala Jos¨¦ Enrique Gil Delgado de Idiomas Multimedia, experto en este tipo de programas.

"La complementaci¨®n de las clases con los programas inform¨¢ticos permiten al alumno seguir un buen ritmo, de forma que en un curso acad¨¦mico se pueden realizar 300 horas, la mitad con el equipo multimedia y la otra mitad con el profesor", se?ala Gil Delgado. Estos programas est¨¢n pensados tanto para aulas inform¨¢ticas de empresas como para particulares.

Para Stuart Gale, subdirector de estudios del Instituto Brit¨¢nico en Madrid, "estos programas son sobre todo un complemento, puesto que el alumno necesita trabajar en grupo, con un profesor". Esta instituci¨®n elabora sus propios programas en CD-ROM y cuenta con un curso, el Self Access, al que se pueden apuntar estudiantes para preparar los ex¨¢menes de Cambridge en las aulas inform¨¢ticas del centro.

La dificultad que plantea el rnanejo de este tipo de programas es m¨ªnima. Se utilizan moviendo un s¨®lo dedo, sobre el rat¨®n. Adem¨¢s de esta ventaja, est¨¢n la ausencia de recuperaciones as¨ª como la flexibilidad de horarios.

Para este tipo de aplicaciones el v¨ªdeodisco pr¨¢cticamente desaparece. Lo imprescindible es una estaci¨®n multimedia (un ordenador 486 con ocho RAM de memoria), junto con un lector de CD-ROM, una tarjeta de sonido y la tarjeta de v¨ªdeo MPEG. Todo por unas 250.000 pesetas. En cuanto a los precios de los programas, por ejemplo, el Dynamic English completo cuesta sobre 400.000 pesetas y el English Express, 900.000 pesetas. Pero tambi¨¦n hay cuentos interactivos, para ni?os y adultos, por unas 25.000 pesetas.