El circo cambia de colores

El tel¨®n para 1996 se alza en un escenario in¨¦dito: el circuito de Melbourne recibir¨¢, por primera vez, a los actores del gran circo. No son los ¨²nicos estrenos.Como en cada principio de curso, hay otros: el de todos los monoplazas, el de Schumacher con Ferrari, el de Alesi y Berger con Benetton, el de Coulthard con McLaren, el de Villeneuve en la f¨®rmula 1, el de las cajas negras en todos los coches, el de las protecciones laterales en los habit¨¢culos de los pilotos, el del nuevo motor V-10 de Ferrari...Son muchas las novedades aunque hayan quedado casi oscurecidas por el fichaje del actual campe¨®n por la escuder¨ªa m¨¢s famosa y por los n¨²meros que se han movido en dicha operaci¨®n. Con todos estos cambios se abre el que pretende ser el mayor espect¨¢culo del mundo, un negocio que maneja cada a?o m¨¢s de 100.000 millones de pesetas.

Diecis¨¦is grandes premios en 14 pa¨ªses, 11 equipos, 22 coches, 6 fabricantes de motores. Son algunas de las cifras importantes del campeonato. N¨²meros fr¨ªos, que contrastan por fin con la preocupaci¨®n de los que mandan por la seguridad de los actores. Para este a?o, la Federaci¨®n In ternacional del Autom¨®vil (FIA) y la Asociaci¨®n de Constructores (FOCA) han dictado normas estrictas para que los coches y los circuitos sean m¨¢s seguros.

Algunas son visibles, como las protecciones laterales para la cabeza de los pilotos, encaminadas a evitar lesiones como las de Hakinen el a?o pasado en Australia. Otras no se ven tanto,como la obligatoriedad de las cajas negras para conocer todos los datos en caso de accidente. En general, los nuevos coches han sido construidos pensando tanto en la seguridad como en las prestaciones.

Triunfar en los grandes premios es el objetivo de por lo menos seis de las escuder¨ªas inscritas en el Mundial. ?sa es la pretensi¨®n de Ferrari, Benetton, Williams, McLaren, Sauber y Jordan, todos ellos apoyados por motores oficiales. La lucha. por el t¨ªtulo, sin embargo, debe ser menos concurrida, pues s¨®lo un pu?ado de nombres figura en las n¨®minas de candidatos: Schumacher, Hill, Alesi, Berger. Cualquier otro campe¨®n seria una sorpresa may¨²scula.

Algunas de las nuevas ideas comerciales afectan al ¨¢mbito deportivo. La b¨²squeda del espect¨¢culo televisivo, por ejemplo, ha llevado a reducir el tiempo de entrenamientos y a limitar los clasificatorios a una sola sesi¨®n, los s¨¢bados de 13.00 a 14.00. Los ensayos se convierten en parte crucial del campeonato.