Un geof¨ªsico mantiene que los embalses cambian la rotaci¨®n terrestre

Los numerosos, embalses construidos en las zonas templadas de la Tierra en los ¨²ltimos 40 a?os est¨¢n afectando a la velocidad de rotaci¨®n del planeta sobre s¨ª mismo, seg¨²n un cient¨ªfico estadounidense. Estos embalses contienen unos 10.000 kil¨®metros c¨²bicos de agua (que pesan 10 billones de toneladas), cantidad equivalente a toda la humedad existente en la atm¨®sfera terrestre.

Aunque la velocidad de rotaci¨®n de la Tierra sobre s¨ª misma est¨¢ disminuyendo constantemente por el tir¨®n de la Luna, la disminuci¨®n hubiera sido mucho mayor si no fuera por la influencia del agua almacenada en los 88 embalses construidos desde principios de los a?os cincuenta, afirma Benjamin Fong Chao, geof¨ªsico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.El cambio en la distribuci¨®n del agua de la Tierra achacable a los embalses habr¨ªa, sin tener en cuenta la Luna, reducido la longitud del d¨ªa en 0,2 millon¨¦simas de segundo cada d¨ªa durante los ¨²ltimos 40 a?os. La raz¨®n es que ahora hay m¨¢s agua en las latitudes, medias en relaci¨®n con el Ecuador, y ¨¦stas est¨¢n m¨¢s cercanas al eje de la Tierra. Adem¨¢s, el eje de la Tierra est¨¢ siendo ligeramente inclinado por el peso del agua en los embalses, seg¨²n Chao, y la forma del campo gravitatorio ha sido alterada.

Efectos peque?os

Estos efectos son centenares de veces m¨¢s peque?os que las variaciones naturales en el movimiento de la Tierra, explica Chao, y no plantean peligro para la gente o el medio ambiente, Sin embargo, se?ala en un reciente art¨ªculo en la revista Geophysical Research Papers que son suficientemente significativos para tener que ser tomados en consideraci¨®n cuando se calculan los cambios a largo plazo en el movimiento terrestre. Sus conclusiones se basan en medidas geof¨ªsicas, bases internacionales de datos y c¨¢lculos te¨®ricos.El traslado del agua de los oc¨¦anos a los embalses a trav¨¦s de la evaporaci¨®n y la lluvia ha contrarrestado el aumento continuo del nivel del mar, seg¨²n Chao. Este aumento habr¨ªa sido de tres cent¨ªmetros si no se hubieran construido los embalses. Los geof¨ªsicos est¨¢n seguros de que la construcci¨®n de grandes presas en pa¨ªses como Rusia, Canad¨¢ y Brasil va a continuar hasta que se exploten todas las fuentes de agua recuperable, probablemente el siglo que viene. Aunque los cient¨ªficos no est¨¢n seguros de las causas del aumento del nivel del mar, muchos creen que es consecuencia de un calentamiento global y la consiguiente expansi¨®n del agua en estado l¨ªquido y el derretimiento de los glaciares.