Dole, tras su victoria en el Oeste, s¨®lo tiene ya un enemigo: Clinton

"La batalla por la candidatura republicana ha terminado. Esta noche ha empezado la batalla por el futuro de EE UU, y nosotros vamos a decidir ese futuro y vamos a derrotar a Bill Clinton". Un euf¨®rico Bob Dole, tras su arrolladora victoria en California, pon¨ªa as¨ª el fin a varios meses de disputa contra sus rivales republicanos y a 16 a?os de frustrados intentos de ser el candidato de su partido a la presidencia norteamericana. "Estoy tan confiado, que voy a declarar ahora mismo que soy elegido", dijo.

Conseguidos los 165 delegados de California y unos pocos m¨¢s en las primarias celebradas tambi¨¦n el martes en Nevada y el Estado de Washington, Bob Dole alcanz¨® el n¨²mero suficiente de compromisarios para ser declarado formalmente como el rival republicano de Bill Clinton.Su victoria en California ha sido, adem¨¢s, convincente. Dole triplic¨® en n¨²mero de votos a su ¨²nico rival, Pat Buchanan, y se confirm¨®, como demuestran los sondeos hechos a la salida de los centros electorales, como el ¨²nico candidato capaz de aglutinar a los diferentes sectores del Partido Republicano para presentar una candidatura fuerte a la presidencia.

Falta, sin embargo, que el propio Buchanan comparta ese criterio. Despu¨¦s de reconocer que Dole ser¨¢ el elegido, Buchanan se retir¨® ayer a su hogar en Virginia para planificar su pr¨®ximo movimiento. Sus portavoces han anunciado que, quiz¨¢ hoy mismo, el comentarista ultraconservador que durante varias semanas tuvo en jaque al Partido Republicano comunicar¨¢ cuales son sus condiciones para respaldar a Dole. Se anticipan las siguientes: tiempo para pronunciar un discurso en la Convenci¨®n Nacional, elecci¨®n de un candidato a la vicepresidencia con credenciales antiabortistas y la inclusi¨®n de medidas contra la inmigraci¨®n y contra el comercio exterior en la plataforma electoral.

Algunos destacados dirigentes republicanos, como Newt Gingrich, ha recomendado a Dole que no acepte ni ¨¦sas ni ninguna otra condici¨®n de Buchanan. Si no lo hace, Buchanan puede tomar el arriesgado camino de buscar una candidatura presidencial independiente o bien de un tercer partido.

Bill Clinton tambi¨¦n gan¨® en California, y tambi¨¦n cuenta ya con el n¨²mero suficiente de delegados para ser considerado matem¨¢ticamente como el candidato presidencial del Partido Dem¨®crata. Ya est¨¢n, pues, frente a frente, los hombres que competir¨¢n por la Casa Blanca el pr¨®ximo mes de noviembre. La campa?a electoral toma as¨ª un nuevo y m¨¢s decisivo rumbo. En los pr¨®ximos siete meses, los votantes tendr¨¢n que resolver las dudas actuales sobre el car¨¢cter de Clinton, la edad de Dole o la excesiva vinculaci¨®n de ambos a la pol¨ªtica tradicional.

Pero antes de nada tendr¨¢ que despejarse la duda sobre las intenciones de Ross Perot. El partido creado por Perot, el Partido Reformista, contin¨²a sus esfuerzos por conseguir su inscripci¨®n en los 50 Estados del pa¨ªs.

Tanto dem¨®cratas como republicanos se preparan, de hecho, para una campa?a en la que est¨¦ incluido Perot. Tradicionalmente, la presencia de un tercer candidato ha hecho m¨¢s da?o al presidente que buscaba la reelecci¨®n. Pero, en esta ocasi¨®n, Dole tiene todav¨ªa tantos puntos d¨¦biles que puede ser ¨¦l el perjudicado. En los sondeos realizados durante las primarias del martes, un 53% expresa su intenci¨®n de votar por Clinton en noviembre, un 32% se pronuncia en favor de Dole y un 8% por Perot.

Para Dole, otra decisi¨®n crucial en las pr¨®ximas semanas ser¨¢ la de elegir un compa?ero de candidatura. La gran mayor¨ªa de los consultados en California sugiere el nombre de Colin Powell -el ¨²nico que le da a Dole posibilidades de derrotar a Clinton-, pero el carism¨¢tico general ha asegurado reiteradamente que no quiere ese puesto.