Soweto String Quartet, s¨ªmbolo del fin del 'apartheid'

Un cuarteto de cuerdas que sigue los pasos transgresores de Kronos Quartet o Brodsky Quartet, con un repertorio que incluye canciones de Paul Simon y Sting junto a ritmos de la comunidad negra surafricana. Es el Soweto String Quartet (SSQ) y viene de un suburbio de Johanesburgo que la pol¨ªtica del apartheid convirti¨® en paradigma de la infamia. Su primer disco, Zebra crossing, ha sido proclamado mejor ¨¢lbum pop de 1995 en su pa¨ªs. Entre el 5 y el 20 de noviembre, el SSQ dar¨¢ una gira por Espa?a.

De Sur¨¢frica hab¨ªa llegado a Europa la m¨²sica de artistas como Miriam Makeba, Hugh Masekela, Johnny Clegg o Ladysmith Black Mambazo. Nunca hasta hoy la de un grupo de violines, viola y chelo. "Cuando le hablan de un nuevo cuarteto de cuerdas, la gente suele pensar: '?Oh, no!, otra vez Beethoven", dice Sandile Khemesse, "pero nosotros somos algo diferente. Nos parece un reto tocar m¨²sica tradicional surafricana con un formato cl¨¢sico".El Soweto String Quartet lo constituyen los hermanos Sandile, Thami y Reuben Khemesse, y su amigo Makhosini Mungune. Vienen del suburbio de Johanesburgo donde se produjo el sangriento levantamiento de 1976. "La palabra es una abreviatura de SOuth WEstern TOwnships [suburbios del suroeste]. Durante los a?os cincuenta, miles de familias negras fueron obligadas a abandonar sus hogares para instalarse en Soweto. El Gobierno concentr¨® a los negros en aquel gueto", explican.

Mezclas

Ver all¨ª a muchachos estudiando cl¨¢sico no era frecuente, pero estos cuatro muchachos descubrieron muy pronto sus inclinaciones hacia la m¨²sica occidental. "Le debernos a nuestros padres haber crecido en una iglesia y pertenecer desde peque?os al coro de la escuela. Se organizaban sesiones en las cuales escuch¨¢bamos m¨²sica de Bach o Haydn", cuenta otro de los hermanos Khemesse. "A nuestros amigos les parec¨ªa. muy extra?o que aprendi¨¦ramos viol¨ªn y se burlaban de nosotros".

Como int¨¦rpretes hab¨ªan encontrado una m¨²sica que les interesaba, pero un d¨ªa decidieron probar tambi¨¦n con la m¨²sica surafricana. "Fue algo espont¨¢neo. Comenzamos a dividir los conciertos en dos partes: m¨²sica cl¨¢sica y m¨²sica de nuestra tierra. El p¨²blico acab¨® inclin¨¢ndose por el lado m¨¢s africano", dicen, pero la s¨ªntesis que hacen hoy es producto de ambas tendencias.

En Zebra crossing, su primer y ¨²nico disco, adem¨¢s de ritmos tradicionales o una canci¨®n de cuna zul¨², hay composiciones de m¨²sicos contempor¨¢neos como Sting, Dave Grusin y un popurr¨ª del Graceland de Paul Simon. Tambi¨¦n Nkosi Sikelel'i Africa, que se cantaba en las reuniones del Congreso Nacional Africano (ANC) de Nelson Mandela: "Es una melod¨ªa maravillosa y expresa todo aquello que ?frica puede ofrecer. Mandela. decidi¨® incorporarla como himno nacional junto al de los afrik¨¢ners para que nadie se sintiera excluido del nuevo orden democr¨¢tico". El Soweto String Quartet bien puede ser un s¨ªmbolo de una ¨¦poca que pretende superar el triste pasado del apartheid. "La cebra es de color blanco y negro, y nuestra idea es que negros y blancos vivan juntos en paz y armon¨ªa. As¨ª que hemos hecho un disco en el que toda la gente de Sur¨¢frica se sienta representada, y poder decirle al mundo: esto es lo que somos".