Nacen en Valencia los primeros b¨¦bes por esperma congelado de test¨ªculos

El pasado jueves nacieron en Valencia los primeros mellizos del mundo gestados con esperma congelado procedente del tejido testicular de su propio padre, gracias a las investigaciones de los expertos en reproducci¨®n asistida del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), que han hecho posible ya nueve embarazos con esta t¨¦cnica (siete en Valencia, uno en Castell¨®n y el otro en Murcia). Los reci¨¦n nacidos, ni?o y ni?a, pesaron 2,300 y 2,480 kilos y tanto ellos como su madre se encuentran en perfecto estado de salud.

Este nacimiento tiene especial trascendencia ya que hasta 1994 se desconoc¨ªa que los espermatozoides extra¨ªdos directamente del test¨ªculo -y no de la eyaculaci¨®n- ten¨ªan vida y pod¨ªan llegar a fecundar un ¨®vulo, tal y como demostraron los especialistas del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) al lograr el segundo embarazo del mundo con esperma de un var¨®n est¨¦ril.Cient¨ªficos belgas y valencianos comenzaron a trabajar simult¨¢neamente en la extracci¨®n de semen del tejido testicular, pero ha sido el equipo del IVI el que ha conseguido el primer nacimiento utilizando esperma congelado, lo que evita repetir sucesivamente la biopsia al var¨®n est¨¦ril cada vez que hay un intento fallido de fecundaci¨®n -una pr¨¢ctica que poco a poco va acabando con el test¨ªculo y provoca el implante de pr¨®tesis-.

Nadie hasta el momento hab¨ªa congelado y descongelado tejido testicular para practicar la t¨¦cnica del ICSI (Inyecci¨®n intracitoplasm¨¢tica de espermatozoides) en la mujer. El proceso completo -desde la biopsia hasta la inyecci¨®n- cuesta alrededor de 500.000 pesetas.

Afectado por una aguda azoospermia (ausencia de espermatozoides en el eyaculado), el padre de los mellizos reci¨¦n nacidos se puso en manos del IVI, donde se le extrajo semen del tejido testicular para un primer intento de fecundaci¨®n in vitro. En aquella ocasi¨®n fallida se emplearon 14 espermatozoides y el resto fueron congelados.

En agosto del a?o pasado, los m¨¦dicos volvieron a intentar la fecundaci¨®n con los espermatozoides congelados y fruto de aquella intervenci¨®n son los ni?os nacidos esta semana, para alegr¨ªa de la pareja, que llevaba varios a?os someti¨¦ndose a tratamientos para combatir su infertilidad. El parto, para el que se practic¨® una ces¨¢rea, transcurri¨® con toda normalidad en una cl¨ªnica privada de Valencia.

Ahora se sabe que el esperma tiene vida tras su descongelaci¨®n, lo que significa que si la pareja deseara tener m¨¢s hijos, podr¨ªa recurrir a los espermatozoides que sobraron.

Seg¨²n los doctores Pellicer y Remoh¨ª, esta t¨¦cnica supone todo un cambio en los conceptos fisiol¨®gicos del semen, pues demuestra que estos espermatozoides que no han completado su madurez tienen capacidad para fecundar. Adem¨¢s, en adelante evitar¨¢ que las mujeres tengan que recurrir a bancos de semen, ya que su propia pareja puede ser el padre de sus hijos.

Por el momento, este centro ha congelado el producto de cerca de 100 biopsias testiculares, de las cuales se han descongelado 23 con un ¨ªndice de supervivencia del 80% (el porcentaje de embarazos ronda el 35%). Uno de los objetivos de los cient¨ªficos es lograr la gestaci¨®n sin riesgo de embarazo m¨²ltiple -un problema com¨²n en la inseminaci¨®n artificial y en los casos de estimulaci¨®n ov¨¢rica mediante medicaci¨®n-.

Helados hasta su utilizaci¨®n

En el proceso de congelaci¨®n, los espermatozoides son sometidos a una temperatura de 4 grados cent¨ªgrados durante 45 minutos y despu¨¦s son colocados sobre hielo seco a 80 grados bajo cero. De all¨ª pasan a nitr¨®geno l¨ªquido, donde son conservados a 196 grados hasta que son utilizados. El emplear vol¨²menes peque?os (20 microlitos) garantiza mayor ¨¦xito en la congelaci¨®n y descongelaci¨®n.La investigaci¨®n del equipo del IVI se public¨® en abril en la revista Fertility and Sterility despu¨¦s de hacerse p¨²blica en el XV Congreso Mundial de Fertilidad y Esterilidad, celebrado en, Montpellier, y el pr¨®ximo julio ser¨¢ objeto de una ponencia que tendr¨¢ lugar en Maastricht y que ser¨¢ recogida por la revista Human Reproduction.