Espa?a super¨® el escollo checo

Un tropiezo ante la potente Rep¨²blica Checa no hubiera sorprendido a nadie, y menos tras la baja de Masip. Pero Espa?a hizo uso de sus reservas t¨¢cticas y cardiacas para imponerse por una enga?osa diferenc¨ªa en los ¨²ltimos minutos. Una victoria ma?ana sobre Ruman¨ªa, colista, tras el descanso de hoy colocar¨ªa a Espa?a virtualmente en semifinales a la espera de que Croacia corte el paso en el otro grupo a Yugoslavia, principal rival de los espa?oles para Atlanta.Se tem¨ªa a los checos, que tambi¨¦n luchan por ir a Atlanta, tras su triunfo sobre Francia. Aparte de su tradici¨®n, hab¨ªa un motivo con nombre y apellido: Petr Hazl, un central cuya estatura (1,80) es inversamente proporcional a su inteligencia y habilidad. Por otro lado, se auguraba que Masip, lesionado para un mes, iba a ser dif¨ªcil de suplir.

Pues bien, Hazl transform¨® su juego en poes¨ªa deportiva durante los primeros 15 minutos, con especial clarividencia en las conexiones con el pivote, hasta que su entrenador lo mand¨® al banquillo con el fin, se supone, de reservarlo para el segundo tiempo. Tres minutos antes, Espa?a entraba por primera vez durante este campeonato en una larga fase con el marcador en contra (4-5), que se agrand¨® a 7-9 en el minuto 20.

La conclusi¨®n era clara: la soluci¨®n para olvidar a Masip no se puede consolidar en un d¨ªa. Adem¨¢s, el pivote Aitor Etxaburu, que contra Dinamarca fue Terminaitor, ayer era una sombra de s¨ª mismo. Pero entonces llegaron dos inesperadas ayudas. Los ¨¢rbitros, que castigaron con dos exclusiones encadenadas a los checos; de ellas, la primera fue harto rigurosa. Con esos fr¨¢giles, Espa?a logr¨® remontar (11 - 10) poco antes del descanso. S¨®lo quedaba un cuarto de hora y el marcador (17-17) segu¨ªa dando miedo. Pero entonces lleg¨® la erupci¨®n: la inteligencia de Duisheb¨¢iev, la impresionante habilidad en los extremos de Guijosa y Urdiales, y el coraje de Garralda. Y se pas¨® el escollo.