Arantxa y Clavet, en octavos de final

Ya s¨®lo quedan dos espa?oles en el cuadro masculino de Roland Garros. Los dos saben que no son los primeros espadas y, sin embargo, se baten como aut¨¦nticos campeones. Ayer, Pato Clavet realiz¨® un gran partido y dej¨® a la representaci¨®n francesa en manos de Berasategui. Clavet se impuso a Guy Forget en tres mangas y alcanz¨® los octavos de final de Par¨ªs, su mejor clasificaci¨®n en un Grand Slam desde 1991 en este mismo torneo. Berasategui se enfrentar¨¢ hoy a C¨¦dric Pioline, el ¨²ltimo franc¨¦s en el cuadro masculino. Arantxa S¨¢nchez se clasific¨® tambi¨¦n para octavos con una victoria por un doble 6-0 frente a Elena Likhovtseva.El futuro de Clavet en el torneo de Par¨ªs es ahora mismo una inc¨®gnita. Su pr¨®ximo rival, el ruso Yevgeny Kafelnikov, s¨¦ptimo jugador mundial, no deja muchos resquicios a la esperanza. Y, sin embargo, el nivel de juego desplegado por el tenista madrile?o da la sensaci¨®n de que podr¨ªa permitirle sobrevolar este dif¨ªcil compromiso. "Si he ganado a Albert Costa, ?por qu¨¦ no puedo superar a Kafelnikov?", se pregunta Clavet. "Costa es uno de los mejores jugadores del mundo en tierra batida. Y aquella victoria me dio mucha confianza", asegura.

Aunque el torneo acabara en los octavos, Clavet se marchar¨ªa contento. No tiene nada que perder y, en cambio, puede ganar mucho. "No tengo ninguna presi¨®n", asegura. El ruso, en cambio, la tiene toda. Se le considera un gran jugador, pero por el momento no ha superado nunca unas semifinales del Grand Slam. "Pato puede ganar a cualquiera. Tiene un gran tenis", afirm¨® ayer F¨¦lix Mantilla, a quien Kafelnikov llev¨® de cabeza durante las casi dos horas que dur¨® su partido.

Ayer, Arantxa dio un paso m¨¢s hacia su objetivo. Fue un paso especialmente firme y la realizaci¨®n de una revancha. Hace dos semanas, la rusa Elena Kikhovtseva la super¨® en los cuartos de final del torneo de Berl¨ªn y le endons¨® un 6-0 en la tercera manga. Fue una afrenta que Arantxa ten¨ªa guardada. Y esper¨® a Roland Garros para constatar que aquello fue s¨®lo un accidente. "?Claro que le ten¨ªa ganas!", confes¨® la espa?ola. "Ha sido un partido perfecto, me sal¨ªa todo lo que intentaba. Es una de esas victorias que te elevan la moral".

Arantxa se enfrentar¨¢ en octavos por und¨¦cima vez -la ha vencido siempre- a la alemana Barbara Rittner, 80? mundial, que ayer dio la sorpresa m¨¢s importante de la jornada al apear del torneo a la francesa Mary Pierce, decimosegunda cabeza de serie, por 6-4, 6-2. Pierce pag¨® en el fondo toda la estretegia comercial lanzada por Nike en base a su nuevo vestido. Son tonter¨ªas demasiado arriesgadas para un Grand Slam. Conchita intentar¨¢ hoy clasificarse para octavos de final, frente a la estadounidense Ann Grossman, 69? mundial, a la que ha vencido tres veces de cuatro.