Un total de 70 intoxicados en Barcelona por un accidente en una industria qu¨ªmica

La poblaci¨®n de Sant Celoni, a unos 50 kil¨®metros de Barcelona, vivi¨® ayer la madrugada de incertidumbre y miedo que muchos de sus m¨¢s de 12.000 vecinos tem¨ªan desde hac¨ªa a?os por la alta concentraci¨®n de industrias qu¨ªmicas instaladas en este municipio situado a los pies del macizo del Montseny. La rotura de un tanque de la empresa qu¨ªmica Uquifa, que conten¨ªa unos 7.000 litros de lej¨ªa, rompi¨® una tuber¨ªa que transportaba ¨¢cido clorh¨ªdrico. Como resultado de la reacci¨®n se form¨® una espesa nube t¨®xica de gas de cloro que provoc¨® la intoxicaci¨®n de al menos 70 personas, que fueron atendidas en el hospital. Ayer por la tarde, s¨®lo permanec¨ªan ingresadas dos, con pron¨®stico reservado.

Una mujer de 72 a?os, Merc¨¨ Vellalta, muri¨® durante las horas de la emanaci¨®n del gas, pero hasta despu¨¦s de la autopsia no se sabr¨¢ con certeza la causa de su muerte. La mujer padec¨ªa del coraz¨®n y ten¨ªa serios problemas respiratorios, por lo cual no se puede establecer una relaci¨®n causa-efecto con el escape.El barrio de Les Borrelles -situado al lado de la factor¨ªa y donde residen unas 300 personas- fue el m¨¢s afectado. Una ligera brisa soplaba hacia el noroeste y evit¨® que la nube t¨®xica entrara de lleno en la poblaci¨®n, que en aquellas horas dorm¨ªa pero que despert¨® alertada por los meg¨¢fonos de la polic¨ªa local, que recomendaban cerrar herm¨¦ticamente las ventanas y no salir de casa salvo en caso de notar molestias respiratorias.

El grave accidente se produjo poco m¨¢s all¨¢ de la medianoche. La polic¨ªa local de Sant Celoni tuvo conocimiento del suceso a trav¨¦s de algunos vecinos que hacia la 1 de la madrugada llamaron comunicando que ve¨ªan claramente las emanaciones de gas y que empezaban a padecer problemas respiratorios y a tener escozores en la garganta.

El Ayuntamiento, tras comprobar los datos aportados por los vecinos y sin conocer la magnitud del accidente, activ¨® el Plan de Emergencia Municipal y moviliz¨® a voluntarios de Protecci¨®n Civil, Cruz Roja, Polic¨ªa Local, Guardia Civil y Mossos d'Esquadra. Hacia las tres de la madrugada, 28 ambulancias recorr¨ªan la poblaci¨®n a la espera de trasladar a los intoxicados que pudieran encontrar en el camino.

La puesta en marcha del Plan de Emergencia Municipal se hizo sin que nadie de la empresa Uquifa, que pertenece al grupo ingl¨¦s HCL y fabrica medicamentos y productos veterinarios, comunicara el incidente en el primer momento, hecho que ha levantado las protestas de muchos vecinos de la localidad, sobre todo los del barrio m¨¢s afectado. Alguno ya ha advertido que si Uquifa no cierra definitivamente emprender¨¢n movilizaciones. Est¨¢n habituados a padecer durante a?os los malos olores que desprende la f¨¢brica. Pero el accidente ha colmado su paciencia.

El Ayuntamiento, en un comunicado hecho p¨²blico ayer al mediod¨ªa, se?ala expl¨ªcitamente la tardanza de la empresa en comunicar el accidente y reconoce que el Plan se activ¨® por las llamadas de los vecinos. La empresa Uquifa s¨®lo dispone del plan de emergencia interior -que funcion¨® correctamente-, ya que no fabrica directamente productos t¨®xicos. Sin embargo, nadie se explica c¨®mo no dispone de un plan exterior, teniendo tal cantidad de producto almacenado.

Dudas sobre el aviso

El consejero de Gobernaci¨®n de la Generalitat de Catalunya, Xavier Pom¨¦s, se?al¨® ayer en Sant Celoni que a¨²n es pronto para determinar si hubo negligencia por parte de la empresa a la hora de dar el aviso. Tras visitar la f¨¢brica, Pom¨¦s se?al¨® tambi¨¦n que se abrir¨¢ un expediente informativo para esclarecer el suceso ocurrido en la empresa, que en principio, cumpl¨ªa todas las normativas de seguridad. Respecto a las causas del accidente, s¨®lo pudo decir que el tanque roto hab¨ªa pasado la inspecci¨®n t¨¦cnica en diciembre y que ahora deber¨¢ analizarlo la Direcci¨®n General de Seguridad Industrial.El alcalde, Joan Casta?o (PSC), manifest¨® que despu¨¦s de investigar y dilucidar los hechos que produjeron el accidente podr¨ªan reclamar responsabilidades a la empresa. De momento, la l¨ªnea de fabricaci¨®n que requiere de los tanques de lej¨ªa queda clausurada hasta que se garantice su correcto funcionamiento. Este a?o se han producido tres accidentes en industrias qu¨ªmicas en Catalu?a. Los otros dos han sido el escape de cloro en Erkimia, en Flix (Tarragona), el m¨¢s grave de todos; y el de Cobega en Sant Quirze del Vall¨¦s (Barcelona).