La OPEP a?ade el crudo de Irak a su oferta oficial sin resolver su problema de exceso de producci¨®n

La dif¨ªcil reuni¨®n de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) concluy¨® ayer con un acuerdo que eleva su techo oficial de producci¨®n de 24,5 a 25,03 millones de barriles diarios para los pr¨®ximos seis meses, incorporando los 800.000 barriles que exportar¨¢ pr¨®ximamente Irak tras su pacto con Naciones Unidas y restando los que produc¨ªa Gab¨®n, que ha abandonado la organizaci¨®n. El reparto de las cuotas entre los once pa¨ªses miembros, vigente desde 1993 pero que incumplen todos, queda congelado. La OPEP produce en realidad 26 millones de barriles y s¨®lo si aumenta la demanda de crudo, opinan los expertos, se evitar¨¢ una brusca ca¨ªda de los precios. Ayer el barril de crudo brent, de referencia en los mercados, cerr¨® a 18,05 d¨®lares.Una vez m¨¢s Arabia Saud¨ª, el principal exportador mundial, ha impuesto su criterio en la OPEP. Ryad apoyaba el mantenimiento de las cuotas actuales para absorber el crudo iraqu¨ª, ausente del mercado desde hace seis a?os a ra¨ªz del embargo internacional que se aplic¨® a Irak cu¨¢ndo invadi¨® Kuwait. Bagdad pretende ingresar 2.000 millones de d¨®lares en seis meses para comprar alimentos y medicinas. Los productores m¨¢s peque?os, como Argelia, ped¨ªan un reparto de cuotas m¨¢s equilibrado. Una propuesta que apoyaba Ir¨¢n, el segundo productor de la OPEP, que ha exigido, sin ¨¦xito, que los pa¨ªses que aumentaron su oferta para compensar la ausencia de Irak, sobre todo Arabia Saud¨ª, la redujeran ahora. Mientras, Venezuela o Nigeria, que producen muy por encima de su cuota, han soportado fuertes presiones para corregir esta situaci¨®n.

"El gran debate de la reuni¨®n ha sido la falta de disciplina de los pa¨ªses miembros", se?ala Manoucher Takin, experto del Centre for Global Energy Studies con sede en Londres. Takin cree que si contin¨²an ignor¨¢ndose las cuotas, el precio del petr¨®leo caer¨¢ entre 1 y 2 d¨®lares en los pr¨®ximos cuatro meses. Si en ese periodo se incorpora Irak, la ca¨ªda podr¨ªa llegar a 4 d¨®lares. Este descenso corre el riesgo, adem¨¢s, de verse alimentado por la necesidad de Bagdad de vender m¨¢s cantidad de petr¨®leo a precios m¨¢s bajos para asegurarse los mismos ingresos.

El mercado reaccion¨® con frialdad al acuerdo pues hab¨ªa descontado un resultado similar. Los precios se mantuvieron en 18 d¨®lares, lejos de los 22 que llegaron a superar en abril a causa del fr¨ªo y el bajo nivel de stocks en las compa?¨ªas privadas. Pero los contratos de futuros reflejan claramente las expectativas bajistas que provoca el regreso de Irak. El barril de crudo brent de entrega en agosto cotiz¨® a 17,63 d¨®lares, septiembre (17,35), octubre (17,16) y noviembre (16,98).