Al menos 200 heridos al estallar un coche bomba en el centro de Manchester

Las esperanzas de un pr¨®ximo alto el fuego del IRA que permita al partido que le representa, el Sinn Fein, sumarse a las negociaciones de paz del Ulster, quedaron ayer rotas tras la explosi¨®n de un coche bomba en el centro de Manchester, que caus¨® al menos 200 heridos y que seg¨²n la polic¨ªa, presenta todas las caracter¨ªsticas de haber sido obra de los Provisionales. El atentado, en una de las ciudades que acogen estos d¨ªas la Eurocopa 96 de f¨²tbol, provoc¨® una oleada de condenas, desde las del primer ministro, John Major, que lo calific¨® de "espantoso acto", hasta la de su hom¨®logo, irland¨¦s, John Bruton, y la del presidente norteamericano, Bill Clinton.

El l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams, eludi¨® sin embargo pronunciarse sobre un "incidente" del que dijo: "no nos desviar¨¢ de nuestro objetivo de restaurar el proceso de paz".La bomba, colocada en el interior de una furgoneta Ford aparcada en Corporation Street, en el coraz¨®n de Manchester, estall¨® al filo de las once y veinte de la ma?ana -las 12.20 hora peninsular espa?ola-. Casi una hora y veinte minutos despu¨¦s de que se recibiera una llamada an¨®nima en los estudios de una cadena de televisi¨®n local advirtiendo de la existencia del explosivo. El aviso, hecho por una voz masculina con fuerte acento irland¨¦s, fue inmediatamente transmitido a la polic¨ªa local que organiz¨® como pudo una operaci¨®n de desalojo del centro comercial y financiero de Manchester.

La explosi¨®n se produjo precisamente cuando los artificieros de la Royal Logistics Corps, llegados expresamente desde Liverpool, proced¨ªan a examinar un veh¨ªculo sospechoso., Sorprendentemente, ninguno de los especialistas sufri¨® heridas. La mayor¨ªa de los heridos, sobre los que cay¨® una lluvia de cristales, lo son de escasa consideraci¨®n. Anoche quedaban 13 personas hospitalizadas, cuatro de ellas muy graves y otras tres con heridas que, seg¨²n los m¨¦dicos, requerir¨¢n intervenciones quir¨²rgicas. Entre los heridos figura una mujer embarazada que fue lanzada por los aires por el impacto de la gigantesca explosi¨®n, que provoc¨® el desplome de 40 metros de la fachada del centro comercial.

El aspecto que ofrec¨ªa ayer el centro comercial de la capital del norte de Inglaterra, destrozado parcialmente por la bomba, era dantesco, Tras la explosi¨®n, la polic¨ªa hizo estallar un segundo paquete sospechoso, mientras, en la ciudad crec¨ªan los rumores de nuevos artefactos colocados en los m¨¢s diferentes lugares.

Michael Doherty, un alba?il de 38 a?os que sufri¨® graves cortes en un brazo relat¨® al vespertino Manchester Evening News, los primeros momentos de estupor. "O¨ª un ruido espantoso y enseguida me d¨ª cuenta de que era una bomba. Empezaron a caer cristales de todas partes, era como una lluvia blanca, que me golpe¨® sobre todo en un brazo. He tenido mucha suerte". Kimberley Heath, otra testigo del atentado, explic¨® ante las c¨¢maras de la BBC c¨®mo la explosi¨®n sacudi¨® totalmente el pub donde se encontraba con unos amigos. "Cuando alc¨¦ los ojos v¨ª a una ni?a que sangraba por la cabeza".

Cuatro heridos muy graves

Richard Emmott, portavoz de la Real Enfermer¨ªa de Manchester donde fueron atendidos cerca de 70 heridos, se?al¨® que la mayor¨ªa sufr¨ªan cortes de diversa consideraci¨®n, aunque cuatro de los ingresados presentaban un cuadro de extrema gravedad y otras tres personas, heridas en la cabeza por los cristales, segu¨ªan graves. Una flotilla de ambulancias" taxis y coches particulares desplaz¨® a las v¨ªctimas hasta este centro y los hospitales Hope y el general del Norte de Manchester, que atendi¨® a medio centenar de heridos leves.

Sin esperar a una confirmaci¨®n de la autor¨ªa del atentado, el primer ministro brit¨¢nico, que asist¨ªa en Londres al desfile militar que conmemora el cumplea?os oficial de la reina Isabel II, culp¨® al IRA de lo ocurrido. "Es obra de unos pocos fan¨¢ticos y, tal y como John Bruton [primer ministro irland¨¦s] ha explicado claramente, s¨®lo causa un absoluto rechazo en Irlanda".

Major insisti¨® en que el atentado de Manchester demuestra claramente las razones por las que el Sinn Fein ha sido apartado de las negociaciones de paz, a las que no ser¨¢ admitido "hasta que no haya un claro e inequ¨ªvoco alto el fuego del IRA". "Si son de verdad sinceros en sus deseos de paz deben condenar este atentado", dijo el primer ministro. La polic¨ªa de Manchester manifest¨® su convencimiento de que el coche bomba hab¨ªa sido colocado por el IRA.

La presidenta de la Rep¨²blica de Irlanda, Mary Robinson, que se encuentra de visita en Estados Unidos, afirm¨® al conocer el atentado de Manchester que estaba "conmocionada, entristecida y sin habla", y pidi¨® redoblar los esfuerzos para alcanzar la paz. El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, conden¨® esta nueva "brutal y cobarde acci¨®n terrorista" y declar¨® estar "profundamente indignado".

En Irlanda del Norte, los partidos unionistas, que rechazan la presencia del partido republicano en la mesa negociadora en tanto los Provisionales no entreguen sus armas, encontraron en el atentado nuevos argumentos para reforzar su tesis. El n¨²mero dos del radical Partido Unionista Democr¨¢tico, Peter Robinson, se?al¨® que la bomba demuestra que el l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams, "no quiere o no puede controlar al IRA".