Telef¨®nica retoma los contactos para asociarse con Portugal Telecom

Telef¨®nica ha cambiado de presidente, pero mantiene su estrategia de expansi¨®n. La pasada semana, el nuevo presidente de la compa?¨ªa, Juan Villalonga y su antecesor, C¨¢ndido Vel¨¢zquez, viajaron a Portugal para manifestar a la direcci¨®n de Portugal Telecom, en v¨ªas de privatizaci¨®n, que Telef¨®nica mantiene su inter¨¦s por alcanzar un acuerdo estrat¨¦gico con la compa?¨ªa portuguesa. El acuerdo, que Villalonga dio casi por hecho la pasada semana en un encuentro con directivos de la empresa, abrir¨ªa a Telef¨®nica el mercado brasile?o.

El nuevo presidente de Telef¨®nica no quiere desaprovechar la experiencia y el trabajo desarrollado por su antecesor, que elogi¨® p¨²blicamente la pasada semana. Portugal, con Brasil en el horizonte, fue un objetivo estrat¨¦gico para C¨¢ndido Vel¨¢zquez y sigue si¨¦ndolo para Juan Villalonga.Telef¨®nica tiene como objetivos de expansi¨®n inmediatos en Latinoam¨¦rica, Brasil, Nicaragua y los pa¨ªses centroamericanos. Con ese fin, un acuerdo con Portugal Telecom, en proceso de privatizaci¨®n, es fundamental. En palabras del propio Villalonga, el proyecto en el que trabajan Telef¨®nica y Portugal Telecom se basar¨¢ "no en un proyecto espa?ol, sino en un proyecto europeo, ib¨¦rico, en el que nos trataremos de igual a igual".

El inter¨¦s de Telef¨®nica por el mercado portugu¨¦s no es nuevo. La compa?¨ªa espa?ola y la portuguesa ya intercambiaron participaciones minoritarias en empresas de radiob¨²squeda -Mensatel y TLM- Adem¨¢s, Telef¨®nica constituy¨® en el pa¨ªs vecino Telef¨®nica Sistemas de Portugal y sigue atentamente la preparaci¨®n de la Exposici¨®n Universal de 1998 en Lisboa, donde Portugal Telecom desempe?ar¨¢ un papel similar al que en su momento desempe?¨® Telef¨®nica en la Expo de 1992.

El acuerdo con la compa?¨ªa portuguesa supondr¨ªa tambi¨¦n un paso de gigante en la expansi¨®n americana de Telef¨®nica, que se ha concretado hasta la fecha en proyectos en Argentina, Per¨² y Chile. Portugal Telecom mantiene un acuerdo con Embratel, el holding estatal brasile?o que agrupa a las empresas de telecomunicaciones de aquel pa¨ªs para conectar las redes de Brasil y Portugal y est¨¢ bien posicionada de cara a las privatizaciones en el pa¨ªs suramericano.

Telef¨®nica y Portugal comparten la idea de que buena parte de su futuro negocio est¨¢ en Am¨¦rica. Juan Villalonga considera un ¨¦xito indiscutible la expansi¨®n impulsada por el equipo de C¨¢ndido Vel¨¢zquez y desea continuar el proceso, buscando alianzas estrat¨¦gicas que faciliten su implantaci¨®n en diferentes pa¨ªses. Tambi¨¦n los portugueses lo tienen claro. El presidente de Portugal Telecom, Luis Manuel Pego, expuso claramente el futuro de ambas compa?¨ªas peninsulares hace m¨¢s de un a?o, cuando manifest¨® que su intenci¨®n era "estar en Latinoam¨¦rica" junto con Telef¨®nica, como socios o como competidores.

Portugal Telecom, participada mayoritariamente por el Estado portugu¨¦s a trav¨¦s de Comunica?oes Nacionais, es una de las ocho grandes empresas p¨²blicas que el Gobierno portugu¨¦s pretende vender este a?o y forma parte de la veintena de sociedades que a¨²n forman parte del sector p¨²blico en aquel pa¨ªs. Como en el caso de la cementera Cimpor y la el¨¦ctrica EDP, la privatizaci¨®n de Portugal Telecom se llevar¨¢ a cabo en Bolsa en su mayor parte, si bien, est¨¢ prevista la cesi¨®n de un paquete significativo de acciones a un aliado estrat¨¦gico, que bien podr¨ªa ser Telef¨®nica.