Otras formas de vida

Tal vez haya otras formas de vida en el universo que no se parezcan a la terrestre, pero vida al fin y al cabo. "Es una cuesti¨®n que se ha estudiado mucho y se han barajado varias posibilidades", dice Ruiz de Gopegui.Pero, ?qu¨¦ significa vida? "Una definici¨®n b¨¢sica de vida, aunque muy rudimentaria, exige dos condiciones: que sea algo que se reproduzca y que sea capaz de metabolizar, porque una piedra ni come ni tiene hijos", dice este experto. "Entonces hacen falta mol¨¦culas gigantes para que quepa la informaci¨®n necesaria para la reproducci¨®n, y ¨¦stas pueden ser de carbono, de silicio o de poco m¨¢s". Se conoce una forma de vida, basada en el carbono, la nuestra, y en el silicio ser¨ªa posible, aunque las reacciones qu¨ªmicas son mucho m¨¢s lentas, dice Ruiz de Gopegui.

Pero nada impide que una forma de vida basada en el carbono sea incompatible con la nuestra, sencillamente porque tenga una estructura bioquimica diferente. "Imag¨ªnate que vamos a otro planeta y encontramos lechugas; a lo mejor no podemos comerlas porque, aunque tambi¨¦n est¨¦n basadas en el carbono, tienen una estructura bioqu¨ªmica diferente a nuestro ADN y nuestro organismo las rechaza. No podr¨ªamos digerirlas como no podemos digerir una piedra".