Alzas y nervios en el mercado del petr¨®leo

La crisis iraqu¨ª ha desatado los nervios en el mercado petrolero. Londres, la plaza m¨¢s importante de Europa, abri¨® con un incremento de 80 centavos en el brent del mar del Norte para las entregas de septiembre, que se coloc¨® r¨¢pidamente en 21,60 d¨®lares (unas 2.700 pesetas) el barril frente a los 20,78 del viernes.Los precios del barril para las entregas de octubre tambi¨¦n sufrieron aumentos significativos. Abri¨® a 21,48 d¨®lares el barril, pero a mediod¨ªa se mov¨ªa ya en 22,70, casi un d¨®lar m¨¢s que el viernes. El cierre ayer de los mercados norteamericanos, debido a la fiesta del Trabajo, impidi¨® un cascada de subidas.

Los bajos stocks de petr¨®leo para calefacciones y diesel en Europa y EE UU favorecieron ayer que los futuros (precios para entregas que no son para el d¨ªa) de estos productos se cotizaran al precio m¨¢s alto de los ¨²ltimos cinco a?os. Los futuros de gas¨®leo subieron siete d¨®lares.

La toma de la ciudad kurda de Arbil por el Ej¨¦rcito iraqu¨ª y las advertencias de EE UU a Bagdad han generado una gran crispaci¨®n. La decisi¨®n del secretario general de la ONU, Butros Butros-Gali, de suspender la aplicaci¨®n de la resoluci¨®n que permit¨ªa al r¨¦gimen de Bagdad vender crudo por valor de 2.000 millones de d¨®lares al semestre para la compra de alimentos y medicinas, ha sido un factor a?adido que explica unas alzas tan significativas en un solo d¨ªa.

Los operadores que ya hab¨ªan descontado el retorno inminente, y limitado, de Irak a los mercados, ahora se encuentran sin ¨¦l. "Esto ha sido un aut¨¦ntico golpe para los mercados", asegura Oystein Berentsen, jefe de compras de la petrolera noruega Statoil. "Con una demanda tan fuerte, y los stocks de petr¨®leo tan bajos [el largo invierno pasado redujo las reservas], el mercado est¨¢ ahora a la b¨²squeda de alguien que pueda absorber la cantidad de petr¨®leo iraqu¨ª que no entrar¨¢ en los circuitos internacionales", a?ade Berentsen.