Econom¨ªa intenta desmontar una operaci¨®n del ICO que elevar¨ªa el d¨¦ficit en 350.000 millones

El Ministerio de Econom¨ªa intenta desmontar una operaci¨®n de saneamiento financiero del Instituto de Cr¨¦dito Oficial (ICO), cuyo reconocimiento podr¨ªa elevar el d¨¦ficit p¨²blico de este a?o en 348.182 millones de pesetas, un 0,5% del PIB. De acuerdo con el balance remitido por la entidad al Banco de Espa?a, el Estado cancel¨® deudas de terceros con el ICO por esta cantidad entre los meses de enero y abril de este a?o, derivadas sobre todo de la reconversi¨®n industrial. La operaci¨®n fue llevada a cabo por el Gobierno del PSOE-aunque la norma que la contempl¨® permit¨ªa realizarla entre los a?os 1996 y 1997- y no es aceptada por el Ministerio de Econom¨ªa actual.

El decreto de pr¨®rroga de los Presupuestos del Estado para 1996, tras el rechazo parlamentario del proyecto del anterior Gobierno, incluy¨® una serie de operaciones cuyo objetivo era sanear las cuentas del ICO, duramente castigadas sobre todo por la reconversi¨®n industrial. La creaci¨®n de Argentaria, en noviembre de 1991, y la fusi¨®n del Banco Exterior y del Banco de Cr¨¦dito Industrial, supuso que el ICO asumiera los cr¨¦ditos que salieron de las arcas p¨²blicas para atemperar los efectos de la crisis de los ochenta.De acuerdo con el balance remitido al Banco de Espa?a por el ICO para el periodo enero-abril de 1996, las operaciones efectuadas han sido las siguientes:

1. Incremento de los recursos propios del ICO en 375.000 millones de pesetas por conversi¨®n de un pr¨¦stamo del Estado a la entidad por un importe equivalente. Esta operaci¨®n se efectu¨® en enero pasado.

2. Creaci¨®n de un fondo de provisi¨®n con cargo a los pr¨¦stamos del Estado al ICO de 25.000 millones de pesetas. Tambi¨¦n se llev¨® a cabo en enero pasado.

3. Parte del patrimonio del ICO se destina a la cancelaci¨®n de cr¨¦ditos concedidos por la entidad. El importe cancelado asciende a 348.182 millones de pesetas, operaci¨®n que se llev¨® a cabo entre los meses de marzo y abril de este a?o.

Los cr¨¦ditos en definitiva cancelados por el Estado han sido, entre otros, los destinados a cr¨¦ditos a la exportaci¨®n, cr¨¦ditos concedidos con motivo de cat¨¢strofes e inundaciones, para apoyar la reconversi¨®n industrial y cr¨¦ditos al Fondo de Desarrollo Ganadero. Tambi¨¦n los destinados a empresas como Altos Hornos de Vizcaya, Acenor, Volkswagen y la Corporaci¨®n Sider¨²rgica Integral.

El problema es que, una vez efectuada la operaci¨®n, su reflejo en la contabilidad nacional a efectos de determinar el d¨¦ficit p¨²blico de momento no aparece. Seg¨²n expertos consultados, se tratar¨ªa de una transferencia de capital del Estado (cap¨ªtulo VII del Presupuesto) en la partida destinada a empresas no financieras y hogares residentes y no residentes. Estos utilizan, en teor¨ªa, esos fondos para cancelar el cr¨¦dito que les fue concedido por el ICO que, a su vez, reduce parte de los pasivos que tiene frente al Estado.

De ser as¨ª, los expertos consultados sostienen que esos 348.182 millones de pesetas de deuda cancelada deben incrementar el d¨¦ficit del Estado en esa cantidad, lo que aproximadamente supone medio punto del PIB. Fuentes del anterior equipo del Ministerio de Econom¨ªa que dise?aron la operaci¨®n entienden, por el contrario, que se trata de una compensaci¨®n de p¨¦rdidas y que no debe tener por tanto una incidencia directa en el d¨¦ficit p¨²blico.

Traspaso de poderes

En el traspaso de poderes "nadie nos inform¨® de que la situaci¨®n fuera ¨¦sta", afirma un alto cargo del Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda actual. Por tanto, "no lo aceptarnos", a?aden las mismas fuentes. El actual equipo del ICO, que accedi¨® a la entidad el pasado 9 de junio encabezado por Fernando B¨¦cker en sustituci¨®n de Miguel Mu?iz, tampoco se siente comprometido.?Se puede desmontar la operaci¨®n? La pregunta se responde desde el nuevo ICO con un "lo estamos revisando todo". En su opini¨®n, -"efectos pr¨¢cticos no tiene; veremos -si se da marcha atr¨¢s o lo podemos reconducir en parte".T¨¦cnicos expertos en contabilidad nacional insisten en que una vez efectuado el pr¨¦stamo, debe reflejarse en el d¨¦ficit del a?o en curso. Pero el actual Gobierno -que aflor¨® en julio un desfase de 721.000 millones de pesetas por otros conceptos y quiere adjudicarlo al d¨¦ficit de 1995-, se niega ahora a asumir un nuevo desfase-de casi 350.000 millones de pesetas- producto de decisiones del anterior Gobierno. Sus argumentos son que todo se hizo de forma apresurada cuando el decreto de pr¨®rroga daba dos a?os de plazo (1996 y 1997) y que se esper¨® hasta el ¨²ltimo momento, con las elecciones ya perdidas, cuando el desequilibrio del ICO proviene de muchos a?os atr¨¢s.

La importancia de asumir la operaci¨®n del ICO es que obligar¨ªa a un ajuste presupuestario mucho m¨¢s duro para el a?o 1997; es decir, habr¨ªa que partir- de esos casi 350.000 millones de pesetas de mayor d¨¦ficit, cuando no se contaba con ello. Y la gravedad del asunto es que la Oficina Estad¨ªstica de la Uni¨®n Europea mira con lupa la contabilidad p¨²blica de los Estados miembros para vigilar que no se manipula a efectos de cumplir con Maastricht. Bruselas "tambi¨¦n est¨¢ encima" para retirar los fondos de cohesi¨®n en el caso de que un pa¨ªs incurra en el llamado procedimiento de d¨¦ficit excesivo.