El acuerdo de British Telecom y G¨¦n¨¦rale des Eaux cuestiona el futuro del grupo Unisource

El acuerdo anunciado ayer entre British Telecom y la francesa G¨¦n¨¦rale des Eaux (GDE) para crear un grupo de telecomunicaciones que compita con la estatal France T¨¦l¨¦com ha creado una fuerte inquietud en Tel¨¦fonica de Espa?a, que mantiene un acuerdo similar con GDE a trav¨¦s de Unisource. Este grupo, en el que participan a partes iguales la compa?¨ªa espa?ola junto a las empresas de comunicaciones de Holanda, Suecia y Suiza, podr¨ªa incluso ver peligrar su viabilidad, futura. La Comisi¨®n Europea mantiene congelada la participaci¨®n de Telef¨®nica en Unisource a la espera que el Gobierno espa?ol se defina respecto la liberalizaci¨®n de las telecomuniciones en nuestro pa¨ªs.

La compa?¨ªa brit¨¢nica de telecomunicaciones British Telecom y la francesa G¨¦n¨¦rale des Eaux (GDE) anunciaron ayer un acuerdo para impulsar una nueva compa?¨ªa, Cegetel, que competir¨¢ con la estatal France T¨¦l¨¦com, cuando faltan 15 meses para la liberalizaci¨®n del mercado telef¨®nico franc¨¦s. BT adquirir¨¢ el 25% de Cegetel por 1.100 millones de libras (unos 218.000 millones de pesetas) y se convertir¨¢ en el principal socio estrat¨¦gico de la sociedad, junto con la norteamericana South Western Bell I(SBC) (156/6) y la alemana Mannesmann (10%). GD? controlar¨¢ el, restante 50% de Cegetel, seg¨²n. explic¨® ayer el presidente de la nueva empresa, J'Marie Messier. Con esta alianza, los socios de Cegetel buscan convertirse en el primer operador telef¨®nico global de Francia, que a partir del 1 de enero de 1998, podr¨¢ ofrecer telefon¨ªa m¨®vil, tradicional y servicios a las empresas. Pero, por su estructura multinacional, tambi¨¦n podr¨¢ expandirse a los mercados de Europa y Am¨¦rica. El presidente de British Telecom, lan Vallace, se?al¨® a este respecto que ,este acuerdo sit¨²a a BT como la ¨²nica compa?¨ªa de telecomunicaciones capaz de un asalto en este mercado a nivel paneuropeo".

La posibilidad de ampliar las actividades de Cegetel a nivel continental, precisamente, es el gran peligro que ven los analistas espa?oles del sector ,de cara al futuro del grupo Unisource. En este grupo participan, con un 25% cada una, Telef¨®nica de Espa?a y las opera doras de telecomunicaciones de Holanda (PTT Telecom Net herlands), Suecia (Telia) y Sui za (Swiss Telecom). A su vez, Unisource mantiene estrechas relaciones con la norteamericana AT&T, que se han traducido en la fusi¨®n de determinadas actividades de Unisource con Uniworld. En paralelo, Unisource mantiene acuerdos con Mannesmann, en Alemania., y con G¨¦n¨¦rale des Eaux, en Francia, para convertirse en el segundo operador en estos pa¨ªses. Ahora, estas dos empresas participan en. el nuevo proyecto liderado por BT y sus relaciones con Unisource est¨¢n en en tredicho.Incumplimientos

"La presentaci¨®n del acuerdo entre BT y GIDE ha sido muy versallesca", reconocen fuentes espa?olas del sector de telecomunicaciones, "da toda la impresi¨®n de que lo que trata de impedir la G¨¦n¨¦rale es que Unisource les lleve ante el Tribunal de La Haya por incumplimento de contrato". Los analistas, en cualquier caso, coinciden en se?alar la visi¨®n de BT a la hora de aprovecharse de la confusa situaci¨®n de Unisource, ya que la aprobaci¨®n por parte de la Comisi¨®n para que entre Telef¨®nica, presidida por Juan Villalonga, est¨¢ pendiente de que el Gobierno espa?ol, liberalice el sector.

El comisario de la Competencia, Karel van Miert, ya exigi¨® en abril que Espa?a renuncie al periodo transitorio de cinco a?os, al que tiene derecho, para la liberalizaci¨®n de la telefon¨ªa b¨¢sica (vocal) y sus infraestructuras a partir de la fecha tope de enero de 1998.

"Los titubeos del Gobierno espa?ol ante la liberalizaci¨®n del sector est¨¢n poniendo en peligro el futuro de Unisource o, al menos, la presencia de Telef¨®nica en ese grupo", afirman fuentes pr¨®ximas a la operadora espa?ola. Lo que se temen es que los socios de Unisource se al¨ªen con el nuevo grupo liderado- por BT, lo que dejar¨ªa a Telef¨®nica al margen de la superalianza paneuropea. "S¨ª, es cierto que Rafael Arias Salgado [ministro de Fomento] estuvo hablando en Bruselas con Van Miert, pero no es menos cierto que no consigui¨® desbloquear la situaci¨®n de Unisource. Eso lo estamos pagando ahora".Vilarrubi,consejero

Por otra parte, el consejo de Telef¨®nica celebrado el pasado mi¨¦rcoles aprob¨® el nombramiento de Carles Vilarrub¨ª Carri¨® como nuevo consejero en sustituci¨®n de Mateo Ruiz Oriol. El nombramiento de Vilarrub¨ª, seg¨²n las fuentes consultadas, es fruto del acuerdo entre el gobierno del PP y los nacionalistas de CiU para incorporar representantes catalanes en los consejos de administraci¨®n de las empresas p¨²blicas con incidencia en la vida econ¨®mica de Catalu?a.

Vilarrub¨ª, 42 a?os, es un hombre pr¨®ximo a Jordi Pujol. En 1980, fue secretario general de la Corporaci¨®n Catalana de Radio y Televisi¨®n y director general adjunto de Catalu?a Radio.