El portaestandarte Marcio Quinto

"Las inscripciones halladas son fundamentalmente textos de los siglos I, II y III y sobre todo funerarios, pero tenemos cosas extraordinarias, como poemas o una dedicatoria del c¨®nsul Delabela, legado de Augusto y gobernador de Dalmatia...", explica Mare Mayer. Nos muestra una de ellas. La inscripci¨®n, en un bloque de piedra reutilizado para el muro de una casa de Vid, es sumaria y est¨¢ fragmentada; apenas consta de medio centenar de letras.Pero no importa, ah¨ª est¨¢ un t¨¦rmino que hace volar la imaginaci¨®n: "signifer". Se trata de la inscripci¨®n funeraria de un portaestandarte de las legiones.

El epigrafista Marc Mayer lee, reconstruyendo las letras ausentes o borrosas: "Marcio Quinto, it¨¢lico, muri¨® tras un m¨ªnimo de 10 a?os de servicio".

El signifer era un principalis, un suboficial legionario encargado de llevar el estandarte (signa) de una centuria; ejerc¨ªa tambi¨¦n como tesorero de su unidad y ten¨ªa derecho a la doble paga (duplicarius). Vest¨ªa como un legionario, pero sobre el casco -a veces un bello yelmo de parada, con rostro esculpido- llevaba una piel de oso o de lobo.

El estandarte era una especie de lanza con diversos ornamentos y objetos venerados; uno de ellos, caracter¨ªstico, era una mano. Podemos deducir que Marcio Quinto fue un buen soldado, pues parece haber recibido la missio honesta, la licencia al cabo de su servicio. Quiz¨¢ obtuvo recompensas como la corona muralis por ser el primero en escalar una defensa enemiga, o lucir¨ªa phalerae, medallas, en su coraza. Es posible que aspirase a ser aquilifer, la ¨¦lite de los signifer, el que llevaba el ¨¢guila s¨ªmbolo de toda una legi¨®n.

Como su l¨¢pida funeraria est¨¢ rota no sabemos a qu¨¦ unidad perteneci¨®. ?Por qu¨¦ no imaginarle un servicio emocionante en alg¨²n fort¨ªn en la frontera norte de Britania, en Carvoran, por ejemplo, con la II cohorte Delmatarum Equitata?