La UE neg¨® a Portugal un plan gemelo al de France Telecom para tapar d¨¦ficit

La Comisi¨®n Europea no autoriz¨® en 1995 a Portugal a que saneara sus cuentas p¨²blicas mediante una operaci¨®n muy semejante a la que Francia pretende realizar con France Telecom. El Gobierno galo ingresar¨¢ cerca de un bill¨®n de pesetas por hacerse cargo del fondo de pensiones de la empresa. Y el ministro franc¨¦s de Econom¨ªa, Jean Arthuis, pretende destinar esos ingresos a sanear las cuentas p¨²blicas para reducir el d¨¦ficit p¨²blico y cumplir con Maastricht. El ministro alem¨¢n de Finanzas, Theo Waigel, considera "muy contraproducente" el proyecto franc¨¦s.

El comisario europeo de Asuntos Monetarios, Yves-Thibault de Silguy, afirm¨® hace una semana en Dubl¨ªn que el proyecto franc¨¦s, "a falta de conocer los detalles concretos de la operaci¨®n, me parece que se ajusta al sistema de contabilidad p¨²blica europeo". Este optimista punto de vista expresado por el comisario franc¨¦s no coincide ni con la opini¨®n del poderoso ministro alem¨¢n de Finanzas, Theo Waigel, ni con los ejemplos que ofrece la historia reciente de la econom¨ªa comunitaria.Portugal intent¨® en 1995 destinar al saneamiento de sus cuentas p¨²blicas el producto de la privatizaci¨®n del Banco Nacional Ultramarino, perteneciente a la Caixa Geral de Aposenta?oes. La Comisi¨®n, sin embargo, oblig¨® al Gobierno luso a constituir un fondo de reservas con las aportaciones que recibi¨® el Estado por hacerse cargo del fondo de pensiones.

En el caso franc¨¦s, France Telecom pagar¨¢ al Estado casi un bill¨®n de pesetas antes de ser privatizada a cambio de que la Seguridad Social asegure el cobro de buenas pensiones a los actuales trabajadores de la compa?¨ªa. Pol¨¦mica en Dubl¨ªn

El ministro portugu¨¦s de Econom¨ªa, Sousa Franco, record¨® en Dubl¨ªn las similitudes entre esta operaci¨®n y la anunciada para France Telecom. Los portavoces de Sousa Franco intentaron en los d¨ªas siguientes desmentir que el ministro hubiera hecho alusi¨®n a estas dos operaciones en la rueda de prensa posterior al consejo informal del Ecof¨ªn celebrado en la capital irlandesa, pero el rotativo lisboeta Diario de Noticias. transcribi¨® entonces ¨ªntegras las declaraciones de Sousa Franco.

El desmentido ministerial no era gratuito. La iniciativa francesa provoc¨® un agrio debate en el seno del Ecofin. Jean Arthuis explic¨® a sus colegas los planes del Gobierno franc¨¦s. Pero sus palabras no convencieron a Theo Waigel, gran defensor de la ortodoxia y de los d¨¦ficit p¨²blicos saneados, quien se?al¨® a sus colegas que le parece "una medida muy contraproducente".

A iniciativa de la presidencia irlandesa, los ministros acordaron dejar el asunto en manos de la Comisi¨®n Europea, con el encargo de que lo aborde desde un punto de vista estrictamente t¨¦cnico. Los ministros se conjuraron tambi¨¦n para no dar importancia al tema en sus declaraciones p¨²blicas. Un acuerdo que fue roto por el representante portugu¨¦s pocos minutos despu¨¦s.

El problema es que Waigel teme que otros pa¨ªses acuerden ahora mercadear con los fondos de pensiones de las grandes empresas para obtener fondos con gran rapidez.