La 'legionella' mata a otros dos ancianos

El brote de neumon¨ªa atribuido a la bacteria legionella, localizado en el norte de Alcal¨¢ de Henares, donde viven unos 3 5.000 vecinos, se ha cobrado ya 10 v¨ªctimas desde el 4 de septiembre. Las dos ¨²ltimas, dos ancianos de 85 y 96 a?os, varones, fallecieron la madrugada de ayer en el hospital Pr¨ªncipe de Asturias, donde se encuentran a¨²n 37 enfermos hospitalizados. Otros 141 vencieron a la bacteria con un tratamiento antibi¨®ico (fundamentalmente eritromicina).La consejera de Sanidad, Rosa Posada, actualiz¨® ayer el balance de muertos. La consejer¨ªa cuenta como v¨ªctimas de este brote neum¨®nico los casos de un paciente que muri¨® de un infarto cuando ya hab¨ªa sido dado de alta y el de un vecino de Alcal¨¢ que falleci¨® en Badajoz, donde se encontraba de vacaciones.

La Consejer¨ªa de Salud activ¨® su alarma para atajar este problema sanitario el 11 de septiembre pasado. Anteayer mismo, los t¨¦cnicos regionales inspeccionaron la red de abastecimiento de agua de Alcal¨¢ de Henares en busca del foco de legionella que provoca la neumon¨ªa. Descubrieron 13 puntos de riesgo: "Son fondos de saco donde se ha observado agua es tancada, una cloraci¨®n muy baja y cierta turbiedad", explic¨® Felipe Vilas, director general de Prevenci¨®n de la Salud.

La Consejer¨ªa ha ordenado la limpieza y desinfecci¨®n de estos 13 puntos, aunque, seg¨²n aclararon sus responsables, todav¨ªa es prematuro precisar el origen real de la bacteria. "Al encontrar, el martes, 13 puntos de alto riesgo en la red de abastecimiento, donde hay aguas estancadas que alcanzan temperaturas de hasta 20 grados que favorecen la generaci¨®n de legionella, los efectos de nuestras medidas se pueden retrasar unos d¨ªas", explic¨® Rosa Posada.

El Ayuntamiento alcala¨ªno no est¨¢ de acuerdo. El edil de Medio Ambiente, Jes¨²s Dom¨ªnguez (PP) afirma que si la legionella estuviese en alguno de estos 13 puntos, el brote se habr¨ªa extendido por toda la ciudad debido a las caracter¨ªsticas de la red de distribuci¨®n. Dom¨ªnguez se mostr¨® descontento con el modo en que se tomaron muestras de agua en estos puntos para averiguar si vive all¨ª la bacteria. El edil ha ordenado a los t¨¦cnicos municipales que tomen otras.

En Alcal¨¢ de Henares, las medidas ordenadas por la Consejer¨ªa de Salud, consistentes en desaconsejar las duchas, elevar el nivel de cloro en el agua para el consumo, limpiar los dep¨®sitos y paralizar los acondicionadores de aire dar¨¢n resultados en los pr¨®ximos d¨ªas, seg¨²n aventuraron las autoridades sanitarias.

IU y los consumidores denuncian la falta de reflejos de la Administraci¨®n ante el brote

Hay una prueba, la punci¨®n bi¨®psica (extraer una muestra de tejido de un paciente vivo) que podr¨ªa ayudar a producir un cultivo y ver la legionella causante del brote. Pero es una prueba muy agresiva. "Si pones en una balanza el da?o al paciente y los beneficios que puede aportar a la investigaci¨®n, el fiel todav¨ªa se inclina del lado de no agredir al enfermo", explic¨® ayer Miguel ?ngel Mateos, director del servicio de urgencias del hospital Pr¨ªncipe de Asturias.Los alcala¨ªnos se preguntan por qu¨¦ el brote afecta s¨®lo a la zona norte. El Ayuntamiento descarta la red de distribuci¨®n de agua como foco de dispersi¨®n de esta bacteria, que anida en aguas estancadas. Las otras posibilidades son los acondicionadores de aire o peque?os dep¨®sitos de agua. Pero la zona afectada, que abarca tres barrios y varios kil¨®metros, parece a simple vista demasiado grande para ello. Los vecinos comentan en tiendas y bares que 181 afectados son demasiados para que en un mes nadie se haya dado cuenta de si hay alguna coincidencia entre todos ellos.

Los alcala¨ªnos mantienen la calma. La preocupaci¨®n es mayor entre los jubilados, ya que la edad media de los afectados es de 68 a?os. Ayer, de seis mayores que jugaban a la brisca en un club, s¨®lo uno segu¨ªa bebiendo agua del grifo, a pesar de que el Ayuntamiento ha asegurado que no es peligrosa. "El miedo guarda la vi?a", sentenci¨® Juan Fern¨¢ndez, de 73 a?os.

En el pleno de ayer, el diputado de IU Mariano Gamo torpede¨® a los gestores del PP: "Se han dormido en la enfermedad, sobre la mugre de enfermos excesivos. No ha habido reacci¨®n adecuada. La legionella es un ej¨¦rcito bien ordenado que tiene las puertas intactas".

El presidente de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios, Juan del Real, culpa a la Administraci¨®n de "no informar debidamente a la poblaci¨®n" sobre este brote y encontr¨® "un cierto paralelismo con el s¨ªndrome de la colza en sus comienzos, ya que se desconocen las verdaderas causas", informa Efe.

Posada replica: "Si algo est¨¢ claro es que el cloro y el vinagre matan la bacteria. La cr¨ªtica sin alternativa es poco cient¨ªfica".

Pedro Sabando, diputado socialista y ex consejero de Salud, fue m¨¢s prudente. "Hemos echado de menos en todo este proceso que una autoridad sanitaria haga llegar a la opini¨®n p¨²blica un mensaje homog¨¦neo. Respecto al brote presuntamente epid¨¦mico, hay que estudiarlo con mucho rigor cient¨ªfico".

Esta duda de Sabando tambi¨¦n fue confirmada por la consejera de Sanidad: "De momento no hemos descartado ninguna posibilidad".

Ante la posibilidad de que puedan aparecer nuevos casos de afectados por legionella fuera de Alcal¨¢ de Henares, el Insalud ha pedido recientemente a las direcciones de los hospitales madrile?os que les comunique todos los casos de nuevos afectados de los que tengan conocimiento, informa Vicente G. Olaya. Con esta medida las autoridades sanitarias intentan centralizar toda la informaci¨®n de este brote.