Tocino imita un modelo hidrol¨®gico que no pasa del 1,5% del consumo en California

Mercado del agua. ?sa es una de las princiales ideas que la ministra de Medio Ambiente, Isabel Tocino, lanza para la nueva redacci¨®n del Plan Hidrol¨®gico Nacional. Se ha inspirado en el Banco de Aguas de Cal¨ªfornia, que hoy s¨®lo gestiona el 1,5% del consumo. Pedro Rojo, profesor de An¨¢lisis Econ¨®mico de la Universidad de Zaragoza, lo estudi¨® durante medio a?o. Su conclusi¨®n: "'Mientras aqu¨ª seguimos con los criterios de la obra y la ingenier¨ªa de principios de siglo, California aplica desde hace 20 a?os los de ahorro y eficiencia, que ahora nos parecen una novedad".

La sequ¨ªa azot¨® California entre 1985 y 1991. La situaci¨®n era tan extrema que, ese ¨²ltimo a?o, el Departamento de Recursos H¨ªdricos de ese Estado puso en marcha el Banco de Aguas para cubrir las necesidades m¨¢s urgentes. Compr¨® agua a un precio medio de 13 pesetas por metro c¨²bico; lleg¨® a adquirir mil hect¨®metros c¨²bicos por un tiempo de un a?o. Lo sac¨® a la venta a 18,5 pesetas el metro c¨²bico. Nada m¨¢s poner ese precio, el 22% de quienes hab¨ªan hecho la apremiante petici¨®n de agua se echaron atr¨¢s."Eso demuestra", subraya Rojo, que estuvo seis meses en el Departamento de Econom¨ªa Agr¨ªcola de la Universidad de California, "que lo que se presenta a veces como perentorio no es tal". Conclusi¨®n: en 1991, el a?o m¨¢s seco, s¨®lo un 1,5% de toda el agua consumida en el Estado pas¨® por la gesti¨®n del banco. A?ade Rojo: "Despu¨¦s, no se ha desmantelado, pero apenas ha tenido movimiento. Se trata de un organismo muy controlado por la Administraci¨®n. No se puede, por tanto, proponer aqu¨ª en Espa?a de forma generalizada, como v¨ªa en manos de la sociedad para solucionar los problemas h¨ªdricos. Eso quiere decir que no se ha entendido nada"

Aprender de la experiencia

Rojo, de 45 a?os, que imparte cursos sobre Econom¨ªa de Recursos Naturales, ha tenido oportunidad de analizar las tendencias en gesti¨®n de aguas en California y Espa?a, "dos territorios perfectamente comparables en lo hidrol¨®gico", por una serie de par¨¢metros. (ver cuadro adjunto).Explica: "Hasta los a?os setenta, California y Espa?a han seguido una trayectoria de gesti¨®n del agua muy similar. Ambos eran l¨ªderes mundiales a comienzos de siglo. Los regeneracionistas espa?oles compet¨ªan a nivel mundial en los proyectos hidr¨¢ulicos con los ingenieros del Oeste de Estados Unidos. Pero la dictadura espa?ola esclerotiz¨® la evoluci¨®n. Seguimos siendo buenos como ingenieros, pero no se articul¨® un debate sobre la estrategia a seguir en el uso del agua".

En California, a?ade Rojo, "se discuti¨® mucho en los a?os setenta sobre el impacto ecol¨®gico y la rentabilidad econ¨®mica de las obras. En Espa?a, nada. Es un debate que ha empezado ahora, en los noventa. El que ahora se est¨¢ produciendo en Espa?a es calcado del de California de hace 20 a?os. Y no se trata de copiar, pero s¨ª de aprender".

Resume el profesor universitario: "En California, a partir del debate, han optado por abandonar. la estrategia puramente inginieril para establecer la de la gesti¨®n del agua, basa da en el ahorro, la eficiencia y la reutilizaci¨®n. En Espa?a, prima aumentar la oferta de agua. En California, gestionar eficazmente la demanda.

O sea, que la gran diferencia est¨¢ en los planes futuros. Mientras en California s¨®lo hay proyectados dos embalses para los pr¨®ximos 30 a?os (m¨¢s otros seis en debate), el Plan Hidrol¨®gico Nacional (PHN) presentado por el ¨²ltimo m¨ªnistro socialista de Obras P¨²blicas, Jos¨¦ Borrell, lleg¨® a prever m¨¢s de un centenar. En esas tres d¨¦cadas, California prev¨¦ un aumento de la demanda del agua del 3,5%; el PHN, nada menos que del 35% -extrapolaci¨®n a 30 a?os de los c¨¢lculos para 20 a?os-

?D¨®nde est¨¢ el secreto? "No tanto en el precio del agua, como en las leyes de protecci¨®n", indica Rojo. "Las empresas estadounidenses est¨¢n muy penalizadas si no reciclan su agua; tanto, que en 20 a?os han conseguido bajar el consumo industrial. Adem¨¢s a toda nueva construcci¨®n se le exige una doble canalizaci¨®n, una para lavabo y cocina, con agua de primera calidad, y otra para inodoro y lavadora -dos grandes consumidores de agua-, que se sirve de ¨¢gua reciclada". Pero no hay que olvidar que la gran tajada del gasto en agua se la llevan los regad¨ªos agr¨ªcolas, que suponen cerca del 80% tanto en Espa?a como en California. "El esfuerzo de modernizaci¨®n que all¨ª se ha hecho es muy fuerte. Al contrario que Espa?a, ahora no tienen ning¨²n gran plan de regad¨ªos y se espera reducir este consumo en un 7% en los pr¨®ximos 30 a?os", termina Rojo.