Londres se prepara para el tercer milenio

La consigna no escrita es innovaci¨®n, sorpresa. Todo lo que sea llamativo vale, m¨¢s all¨¢ de los tir¨¢nicos criterios de belleza. Londres, una ciudad que funciona razonablemente bien sin una autoridad central, est¨¢ dispuesta a defender su sitio entre las grandes atracciones tur¨ªsticas del mundo con imaginaci¨®n, osad¨ªa est¨¦tica y dinero procedente de la loter¨ªa nacional. Bastar¨ªa con que se hicieran realidad la mitad de los proyectos que se barajan con vistas al pr¨®ximo milenio, para asegurarle a la capital brit¨¢nica un lugar de honor en el siglo XXI.

Algunas de estas iniciativas como un segundo edificio para la Tate Gallery, est¨¢n ya en marcha. Otras, como el proyecto de expansi¨®n del Museo Victoria y Albert, empiezan a materializarse, y hay en cartera planes para dos nuevos puentes sobre el T¨¢mesis. El ¨²nico riesgo con tanto proyecto innovador es el de convertir el sobrio paisaje londinense en una especie de Disney Londres.Londres busca desesperadamente un nuevo s¨ªmbolo est¨¦tico. Se trata, en palabras de Alan Borg, director del Museo Victoria y Albert, de crear un edificio que llegue a convertirse en un icono nacional, como la torre Eiffel de Par¨ªs o el Empire State de Nueva York". M¨¢s de media docena de proyectos aspiran a alcanzar este estado y representar a la capital brit¨¢nica en el a?o 2000. Norman Foster, estrella de la arquitectura nacional, figura con tres trabajos -uno de ellos rechazado ya- en la batalla por renovar el paisaje de la ciudad. La magnitud del proyecto se adivina en los 640 kilos de papel en los que se de talla el edificio, el m¨¢s alto de Europa si finalmente se construye.

Paisaje de la City

Pero la torre del Milenio tendr¨¢ que aprobar varias asignaturas m¨¢s antes de ser una realidad. Muchos de los colegas de Foster consideran el edificio, que se alzar¨ªa imponente en el vac¨ªo dejado por el Baltic Exchange, semidestrozado hace tres a?os por una bomba del IRA, una amenaza para el paisaje de la City.

Pero esta torre no es el ¨²nico dise?o pol¨¦mico de los que se barajan para el Londres del siglo XXI. El Museo Victoria y Albert entr¨® de lleno en la competici¨®n que podr¨ªamos llamar del icono nacional con un proyecto presentado la pasada primavera que dej¨® literalmente boquiabierta a la opini¨®n p¨²blica. El dise?o del arquitecto polaco residente en Los Angeles Daniel Libeskind fue escogido entre varios trabajos, incluido uno del propio Norman Foster. La denominada casa-caldera que Libeskind quiere construir ir¨¢ encajada entre la estructura barroca de 1860, obra de Henry Cole, y el cuerpo principal del museo, creado por Aston Webb en 1909.

Pero el proyecto tiene dividida tanto a la sociedad londinense como a los expertos en arquitectura moderna. Una encuesta realizada en agosto pasado entre los visitantes del museo arroj¨® un balance desalentador para la caldera. Casi la mitad -un 48%- del p¨²blico vot¨® radicalmente en contra. Otro 11% expres¨® un apoyo "con reservas", mientras el 40% restante daba el visto bueno.

Desde este mismo mes el V&A ha empezado a cobrar la entrada -hasta ahora gratuita para la colecci¨®n permanente- a 1.000 pesetas, con vistas a recaudar los 42 millones de libras (8.400 millones de pesetas) que cuesta la innovadora extensi¨®n, para la que espera contar con fondos procedentes de la loter¨ªa nacional, aunque, de momento, la primera petici¨®n a trav¨¦s de la Comisi¨®n del Milenio -una de las varias comisiones creadas para repartir dinero de la loter¨ªa- ha resultado negativa.

La extensi¨®n del Victoria no se ajusta, al parecer, al tipo de edificios susceptibles de recibir el dinero del Milenio. Otro museo, la Tate Gallery, ha sido m¨¢s afortunado. La misma comisi¨®n acaba de otorgarle 50 millones de libras -algo menos de la mitad de lo que cuesta el proyecto- para reconvertir una antigua central el¨¦ctrica en su segunda sede, que est¨¢ previsto inaugurar en torno al 2000. La nuevaTate, consagrada al arte del siglo XX, abrir¨¢ sus puertas en Bankside, frente a la catedral de San Paul, al sur del T¨¢mesis. Por fuera, el edificio de 1947, creado por Giles Gilbert, el hombre que dise?¨® las famosas cabinas telef¨®nicas rojas de Londres, quedar¨¢ intacto, pero el interior ser¨¢ transformado en un deslumbrante vest¨ªbulo-corredor al que se abrir¨¢n las salas de exposici¨®n dispuestas en cinco niveles.

Para darle m¨¢s realce a la zona, diversos empresarios privados han puesto en marcha la idea de un puente peatonal que enlace el ¨¢rea de Southwark con la City. Seis proyectos arquitect¨®nicos han sido seleccionados ya y el ganador ser¨¢ dado a conocer en diciembre. Son muchos los puentes que cruzan el T¨¢mesis, pero ninguno, se?alan los patrocinadores de esta idea, permite disfrutar de un paseo a pie sin la molesta compa?¨ªa del tr¨¢fico rodando en paralelo o del ferrocarril.

Ser¨ªa el segundo puente destinado a realzar la belleza del r¨ªo, porque hace menos de un mes otros emprendedores empresarios seleccionaron dos proyectos de puentes habitados para enlazar otras dos orillas, del T¨¢mesis a su paso por la Ciudad. De lo que no cabe duda es de que Londres necesita sue?os y est¨¢ dispuesta a comprarlos.