Sombras en la campa?a de Jesse HeIms

Definido una vez por el semanario brit¨¢nico The Economist como "un hombre que odia a los extranjeros", el senador Jesse Helms, famoso entre otras muchas iniciativas pol¨¦micas por la ley sobre Cuba que lleva su nombre (Helms-Burton), no ha dudado en recurrir a los for¨¢neos para promocionar sus ideas conservadoras, y quien sabe si para subvencionar tambi¨¦n su campa?a al Senado.El diario The Washington Post public¨® ayer un reportaje en el que aseguraba que una fundaci¨®n con fines no lucrativos creada por Jesse Helms recaud¨® en el ¨²ltimo a?o m¨¢s de cinco millones de d¨®lares (cerca de 650 millones de pesetas), de los que una parte considerable fue aportada directamente por los Gobiernos de Taiwan y Kuwait.

Los responsables de la fundaci¨®n, llamada Centro Jesse Helms y con sede en el Estado del famoso senador, Carolina del Norte, aseguran que el dinero recaudado est¨¢ siendo destinado exclusivamente a la promoci¨®n de la obra de Helms, no a la actual campa?a.

La aceptaci¨®n de dinero de extranjeros para candidatos a cargos de elecci¨®n est¨¢ prohibida por las leyes norteamericanas. Pero existen distintas f¨®rmulas para esquivar la legalidad y aprovechar el dinero para fines electorales.

Una de esas f¨®rmulas es la de los discursos. El Centro Jesse Helms ha organizado conferencias de personajes tan destacados como el juez Clarence Thomas, el millonario Steve Forbes o la ex embajadora en la ONU Jane Kirkpatrick, que en la pr¨¢ctica representan un apoyo al senador.

Helms est¨¢ librando actualmente una de sus m¨¢s dif¨ªciles batallas para su reelecci¨®n el 5 de noviembre. Criticado por su radicalismo y su larga estancia en Washington, Helms marcha codo con codo en las encuestas con su contrincante dem¨®crata Harvey Gantt. La derrota de Helms -que actualmente preside el comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado- ser¨ªa uno de los cambios m¨¢s significativos que pudieran darse en las pr¨®ximas elecciones.

Conservar el esca?o

Ante este riesgo, los responsables de su campa?a han hecho grandes esfuerzos para buscar dinero. El Gobierno de Taiwan -cuya causa fue apasionadamente defendida por Helms a lo largo de los ¨²ltimos a?os- entreg¨® 225.000 d¨®lares al centro. Kuwait, agradecido por la actitud de Helms durante la guerra del Golfo, le dio 100.000 d¨®lares. Y las empresas productoras de tabaco, uno de los principales recursos de Carolina del Norte, hicieron otras aportaciones generosas. Reynolds, fabricante de Winston, entre otras marcas, ha donado a la fundacion de Helms 750.000 d¨®lares.El senador tiene ya antecedentes de fundaciones en torno a las cuales se mueve dinero para la promoci¨®n de actividades ultraconservadoras. La Coalici¨®n por la Libertad, su anterior organizaci¨®n, perdi¨® su condici¨®n de fundaci¨®n con fines no lucrativos despu¨¦s de que las autoridades descubrieran que estaba financiando indebidamente actividades pol¨ªticas.