Alemania se queda sola en su pretensi¨®n de endurecer el Pacto de Estabilidad del euro

Alemania se qued¨® ayer sola en su pretensi¨®n de endurecer al m¨¢ximo el Pacto de Estabilidad para despu¨¦s de iniciada la uni¨®n monetaria. Ni siquiera Holanda la apoy¨® en el Ecofin, el poderoso Consejo de ministros de Econom¨ªa Finanzas de la Uni¨®n Europea (UE). Muchos pa¨ªses, entre ellos Espa?a, pidieron que se suavice la escala de multas propuesta por la Comisi¨®n (entre el 0,2% y el 0,5% del PIB). La mayor¨ªa se opuso, contra Bonn, a cuantificar la eximente de sanciones por causa de "circunstancias excepcionales y temporales". Los ministros ni siquiera aclararon el calendario del Pacto. La pr¨®xima reuni¨®n del Ecofin, que puede ser clave, es el 2 de diciembre.

El Pacto de Estabilidad pretende fijar la eternidad de la pol¨ªtica de convergencia y un consiguiente rigor permanente de las Haciendas de los Quince que las sit¨²e "cerca del equilibrio presupuestario", so pena de graves sanciones, como record¨® el secretario de Estado de Finanzas alem¨¢n, Jurgen Stark, en ausencia del ministro, Theo Waigel.

El caballo de batalla, como se preve¨ªa, fue la cl¨¢usula que exime de las sanciones a quienes superen el techo tolerado de d¨¦ficit (3% del PIB) cuando se produzcan "circunstancias excepcionales y temporales". Stark confirm¨® su postura contraria a la Comisi¨®n, que la hab¨ªa dejado abierta y sin cifras. Defendi¨® la necesidad de acotar esas circunstancias, limit¨¢ndolas a una recesi¨®n m¨ªnima de un 2% durante un a?o, para hacer cre¨ªble el pacto y que no se conviertan en un coladero, aunque mostr¨® una cierta apertura al se?alar que "no se pueden definir todas las excepciones de antemano" (cat¨¢strofe natural, terremoto ... ).

Pero ni siquiera su aliado, el holand¨¦s Gerrit Zalm, le hizo flanco en su pugna por acotar la eximente. "Podemos aceptar que vaya sin cifras, basta una definici¨®n verbal, aunque m¨¢s severa, de lo que es una recesi¨®n significativa". El franc¨¦s Jean Arthuis, el espa?ol Rodrigo Rato, el portugu¨¦s Antonio Sousa..., todos se colocaron frente a Bonn. "La propuesta alemana de cuantificar corre el riesgo de convertirse en demasiado r¨ªgida en la pr¨¢ctica y, por tanto, de aparecer como poco cre¨ªble ante los mercados", sentenci¨® el brit¨¢nico Kenneth Clarke. Adem¨¢s, algunos, como Rato, sostuvieron que la temporalidad debe exceder el a?o, pues los efectos de una recesi¨®n se suelen extender m¨¢s.

Entre uno y los dem¨¢s, surgieron voces llamando a una posici¨®n de compromiso, como la del belga Phillippe Maystadt. "La estructura de ingresos de cada pa¨ªs es distinta, por lo que una misma recesi¨®n puede tener impactos distintos en cada uno, luego no hay que fijar una cifra estricta com¨²n", sostuvo. ?Soluci¨®n? La de siempre en estas ocasiones, una horquilla -por ejemplo entre un 1% y un 2% de crecimiento negativo- que permita una flexibilidad de interpretaci¨®n, caso por caso. El comisario de Asuntos Monetarios, Yves-Thibault de Silguy, se apuntaba a la salida ecl¨¦ctica.

Multas

Otro punto de desacuerdo fue la cuant¨ªa de las multas. La Comisi¨®n propon¨ªa sanciones (dep¨®sitos transformables en multas en caso de reincidencia en el d¨¦ficit excesivo) progresivas, con una parte fija del 0,2% sobre el PIB, que aumentar¨ªa en una d¨¦cima por cada punto de d¨¦ficit excesivo, con un tope m¨¢ximo del 0,5%. Hubo unanimidad en el tope, pero no en la severidad de las multas. "La mayor¨ªa opina que la parte fija deber¨ªa situarse entre el 0, 1 % y el 0,2%", explic¨® el ministro espa?ol, Rodrigo Rato.

El representante alem¨¢n amenaz¨® con aplazar el Pacto hasta junio pr¨®ximo: "Si en el Consejo Europeo de Dubl¨ªn [en diciembre] no hay acuerdo, lo volveremos a hablar en Arnsterdam", dijo. Y sigui¨®: "Si el acuerdo es insatisfactorio, esperaremos, y llegaremos a acuerdos bilaterales con los pa¨ªses que accedan al euro".

[Alemania aprob¨® ayer un recorte de 2.000 millones de d¨®lares. Por otra parte, Standard & Poor's pronostica que seis pa¨ªses no cumplir¨¢n: Espa?a, Suecia, Reino Unido, Italia, Portugal y Grecia.]