Programa maltrecho
Las dificultades del maltrecho programa espacial ruso, v¨ªctima de dr¨¢sticas reducciones presupuestarias y desbarajustes de todo el complejo cient¨ªfico-industrial del sector, ha sufrido un duro golpe con la p¨¦rdida de la Mars 96. La nave ten¨ªa que haber partido hace dos a?os y lleg¨® por fin a la base de lanzamiento s¨®lo gracias a las fuertes presiones de los socios internacionales del programa. Los analistas consideran que dada la situaci¨®n econ¨®mica y pol¨ªtica del pa¨ªs, Rusia no podr¨¢ rehacer la misi¨®n ni emprender otra similar en los pr¨®ximos a?os.De las 6,5 toneladas de peso total de la Mars 96, 1,1 toneladas eran equipos cient¨ªficos en cuyo desarrollo y construcci¨®n hab¨ªan participado casi todos los pa¨ªses europeos y Estados Unidos. S¨®lo la contribuci¨®n de Alemania y Francia supone unos 15.000 millones de pesetas.
Al llegar al planeta vecino, la Mars 96 (de 1,5 metros de longitud, otro tanto de ancho y tres metros de altura) iba a descomponerse en un m¨®dulo que se quedar¨ªa en ¨®rbita y cuatro dispositivos de descenso: dos de ellos eran unos perforadores que se clavar¨ªan en la superficie del planeta rojo penetrando unos seis metros para tomar datos del suelo; los otros dos artefactos eran estaciones meteorol¨®gicas. El m¨®dulo orbital, previsto para funcionar durante un a?o marciano (688 d¨ªas terrestres) har¨ªa una cartograf¨ªa del planeta rojo y estudiar¨ªa sus campos magn¨¦ticos y su atm¨®sfera; adem¨¢s durante el viaje, la sonda analizar¨ªa el medio interplanetario.
Marte ha acumulado una larga lista de misiones fallidas desde que, en 1960, estadounidenses y sovi¨¦ticos empezaron a enviar naves espaciales all¨ª: de las 26 misiones emprendidas, 18 acabaron en fracaso total o parcial.
El prestigio del programa espacial ruso ha sufrido un grave rev¨¦s con el fracaso de la Mars 96, una misi¨®n con la que pod¨ªan haberse quitado el mal sabor de boca que les dej¨®, en 1988, la: p¨¦rdida de las dos naves Phobos que se dirig¨ªan a explorar el sat¨¦lite marciano del mismo nombre.
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