El Atl¨¦tico ya est¨¢ en cuartos de final

No le sonr¨ªe la Liga, que le tiene hasta el gorro de postes, pero Europa no se cansa de hacerle gui?os. Pantic, o sus goles, s¨®lo aparecen en la Liga de Campeones. Llega el serbio, comprueba el territorio y asoma a la m¨ªnima su escopeta: gol en Lodz, gol en Dort mund y gol en Bucarest. Se reencuentra con su bal¨®n favorito, ese que le ha quitado el f¨²tbol espa?ol, y Pantic vuelve a ser Pantic. Cosido a ¨¦l, como en sus otras dos salidas continentales, el Atl¨¦tico se puso ayer con el marcador de cara. No fue una cuesti¨®n de precisi¨®n esta vez lo que encumbr¨® a Pantic. Fue su habilidad para irrumpir por sorpresa en el sitio justo y en el momento oportuno. Su gol, aunque no vali¨® para con quistar una victoria, fue tesoro su ficiente para poner, ya de forma matem¨¢tica, en cuartos de final a su equipo.El env¨ªo del gol de Pantic parti¨® de alguien para quien la cita ten¨ªa un sabor muy especial, Caminero. No sab¨ªa Europa de sus habilidades como jugador de club, ya que se hab¨ªa pasado tres a?os, justo los de su crecimiento como futbolista, sin aparecer. Pese al pase del 0-1, no tuvo un regreso brillante el centrocampista. Dibuj¨® alg¨²n lance vistoso, pero su juego no tuvo el corte poderoso de costumbre. Caminero fren¨® su racha ?ras su reaparici¨®n hab¨ªa marcado en todos los partidos) y, adem¨¢s, volvi¨® a ense?ar otros de esos detalles incomprensibles que tanto afean su juego: una patada por detr¨¢s en el centro del campo que le cost¨® la tarjeta amarilla. Pero el partido de ayer, m¨¢s que la categor¨ªa de Caminero, med¨ªa la capacidad del Atl¨¦tico para sobrevivir sin demasiados sobresaltos a una fuga de gas en su defensa.

La aver¨ªa, adem¨¢s, afectaba tanto a su costado izquierdo (Toni no super¨® finalmente sus problemas musculares) como a su zona central (Santi, sancionado, se tuvo que conformar con ver el partido desde Madrid por televisi¨®n). El Atl¨¦tico consigui¨® disimular con la explosividad de L¨®pez este se gundo problema, pero no acert¨® a esconder el primero. Pablo Alfaro hizo aflorar a Toni toda la noche. Se echaron de menos las galopadas de Ton? hacia la porter¨ªa contraria, pero tambi¨¦n su compenetraci¨®n con Soloz¨¢bal, su sentido t¨¢ctico para destruir y su flexibilidad para saber atajar las propuestas de regate del rival. Pablo no tuvo ninguna de estas virtudes. El Steaua se dio cuenta enseguida del agujero y empez¨® a buscar por ese lado el para¨ªso. No estaba su gran estrella, Adrian llie, que no pudo despdirse as¨ª de su efici¨®n antes de emigrar a Turqu¨ªa, pero los rumanos se las apa?aron para montar peligro. Por se flanco en el que Atl¨¦tico ense?aba s¨ªntomas de debilidad encotnr¨® el Steaua todas sus ocasiones.

Antic trat¨® de corregir el problema en la segunda mitad con uno de sus movimientos de ajedrez. Pas¨® a Soloz¨¢bal a lateral y corri¨® a Pablo al centro. Nada. Soloz¨¢bal se resbal¨® en su primera aparici¨®n por el carril y el Atl¨¦tico se qued¨® sin la renta con la que Heg¨® al descanso. Aunque el centro procedi¨® de la banda contraria, el Steaua fabric¨® el 1-1 por donde sangraba el Atl¨¦tico.los rojiblancos, por su costado izquierdo. Con el empate, el mal se extendi¨® a todo el sistema defensivo, que dej¨® de funcionar. El Atl¨¦tico perdi¨® su estampa de equipo s¨®lido, compacto y ordenado y se convirti¨® en un bloque vulnerable y f¨¢cil de desarmar. El Steaua se acerc¨® al 2-1 con insistencia, la misma con la que se aproxim¨® al 1-2 el Atl¨¦tico, que, aunque cay¨® una y otra vez en la trampa del fuera de, juego, conserv¨® su frescura para construir jugadas de ataque.

El Atl¨¦tico perdi¨® el orden y el encuentro enloqueci¨®. Se abri¨® de par en par, aceler¨® bruscamente su ritmo y registr¨® llegadas consecutivas en ambas porter¨ªas. Las rojiblancas, eso s¨ª, de mayor nitidez: le regal¨® Pantic a Stelea un mano a mano muy claro, escupi¨® el poste una gran incursi¨®n de Esn¨¢ider, no ajust¨® Simeone un remate franco... El gol no lleg¨® por ning¨²n lado.

Empate del Borussia

El resultado final, aunque les hizo perder a los rojiblancos algo de su cr¨¦dito europeo, les bast¨® para agarrar su clasificaci¨®n matem¨¢tica a los cuartos de final. El primer puesto del Atl¨¦tico en el grupo tambi¨¦n depender¨¢ de que haga lo mismo el 4 de diciembre ante el Widzew Lodz polaco, que el Borussia ante el Steaua, y que mantenga los dos goles de ventaja que tiene a igualdad de puntos en la clasificaci¨®n actual. Los alemanes s¨®lo empataron, 2-2, ayer en Lodz ante el Widzew.