La dieta mediterr¨¢nea aporta la cantidad de vitamina C que necesita el organismo

Un estudio norteamericano -publicado este a?o en la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos- recomendaba tomar 200 miligramos diarios de vitamina C; el fallecido premio Nobel de Medicina Linus Pauling estaba convencido de que el consumo de miles de miligramos de esta estrella de los antioxidantes proteg¨ªa de graves enfermedades -incluido el c¨¢ncer-, y hace unos d¨ªas un bioqu¨ªmico brit¨¢nico patentaba la dosis diaria de mil miligramos, ingeridos en dos pastillas, como la adecuada para proteger al organismo. Sobre esta vitamina (cuya carencia motivara en otros tiempos la enfermedad de los marineros, el escorbuto, que combat¨ªan chupando limas -el lim¨®n del caribe- durante los viajes de regreso del Nuevo Mundo) hay opiniones para todos los gustos. Sin embargo, cada vez m¨¢s expertos insisten en que consumir por sistema pastillas de esta vitamina para prevenir las gripes es innecesario e incluso in¨²til.

Seg¨²n datos de la industria farmac¨¦utica, el pasado a?o se vendieron m¨¢s de medio mill¨®n de envases de vitamina C, sumando los que incluyen esta vitamina en asociaciones minerales (250.800 vendidos), en los que aparece sola (231.000) y con otras asociaciones (19.320). En valores, esto supone que los espa?oles se gastaron el pasado a?o 2.048 millones de pesetas -a precio de venta al p¨²blico- en comprar envases de vitamina C en sus distintas modalidades. La venta los envases de esta vitamina sola aument¨® el pasado a?o en un 6% respecto a 1994.

"Esta vitamina tiene una acci¨®n hasta cierto punto inmunol¨®gica", explica Basilio Moreno Esteban, jefe cl¨ªnico de Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n del hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid, "pero en Espa?a no tenemos carencia de ella y no podemos generalizar los resultados de los estudios que se hacen en otros pa¨ªses como los n¨®rdicos, cuya poblaci¨®n tiene una mayor carencia de ella".

Este m¨¦dico asegura que na die va a evitar un catarro s¨®lo tomando comprimidos de vita mina C. "Va a servir cuando hay una subcarencia, pero, en cualquier caso, se ha comprobado que con tomar 60 miligramos diarios durante un mes, como m¨¢ximo, es suficiente para prevenir los catarros. Se puede recomendar a la poblaci¨®n de m¨¢s riesgo -como, ancianos, ni?os con problemas para comer, embarazadas, personas ingresadas en hospitales- que tomen un complemento de vitamina C al d¨ªa durante un periodo m¨¢ximo de un mes", dice Moreno Esteban, "porque estimula la inmunidad celular y algo hace".

La vitamina C es un oligoelemento del que se puede hablar tambi¨¦n como f¨¢rmaco, puesto que tiene esta utilidad al reforzar las defensas del organismo. Asimismo esta vitamina interviene en la absorci¨®n del hierro y act¨²a como cofermento de determinadas sustancias.

Otro especialista, el doctor Alfonso Moreno -catedr¨¢tico de Farmacolog¨ªa en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid y jefe del servicio de Farmacolog¨ªa Cl¨ªnica en el hospital cl¨ªnico San Carlos de Madrid -insiste en la idea de que la vitamina C que necesita el organismo "es, en realidad, aportada por una dieta normal, especialmente cuando se trata de una dieta mediterr¨¢nea, rica en vegetales, frutas y c¨ªtricos". Pero Alfonso Moreno recomienda que no se tome a diario, como rutina.

Las grandes estrellas de la man¨ªa por las vitaminas son los llamados antioxidantes, es decir, las vitaminas C, D y el beta caroteno, que es una forma de vitamina A con una serie de propiedades particulares. "Hay dos grandes versiones sobre la vitamina C", explica el endocrino Moreno Esteban, "la creencia popular de que previene los catarros y otra m¨¢s especializada que empieza a apuntar hacia otras indicaciones de esta vitamina".

Una de esas novedosas propiedades a las que se refiere este especialista es la de que ayuda a prevenir la evoluci¨®n de cataratas, "aunque todav¨ªa est¨¢ en fase experimental", se?ala Moreno Esteban.