El insano apetito de Aznar por la televisi¨®n digital

Para un estudio de la contradicci¨®n, ¨¦chese un vistazo a las ¨²ltimas actuaciones del Gobierno conservador espa?ol. Despu¨¦s del Consejo de Ministros del pasado viernes, el ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, anunci¨® un nuevo programa de liberalizaci¨®n encaminado a estimular la competencia en algunos sectores sobreprotegidos de la econom¨ªa, como telecomunicaciones, energ¨ªa, transportes y mercados de la propiedad. El mismo d¨ªa, el Gabinete aprob¨® tambi¨¦n la draconiana ley del f¨²tbol, una flagrante demostraci¨®n de intervencionismo que restringe la retransmisi¨®n de los eventos deportivos importantes a los programadores de la televisi¨®n digital de pago. Con bastante iron¨ªa, fue la oposici¨®n socialista la que tuvo que se?alar la contradicci¨®n entre apretar las clavijas a las retransmisiones de f¨²tbol y el esp¨ªritu de liberalizaci¨®n. ( ... ) ?Entonces qu¨¦ est¨¢ pasando? La controversia sobre los derechos de las retransmisiones de f¨²tbol es parte de una disputa muy personal entre el Gobierno y uno de los principales grupo s de comunicaci¨®n de Espa?a, el Grupo PRISA, propietario de cadenas de radio y televisi¨®n y editor del principal diario espa?ol, EL PA?S. Mientras que el Gobierno afirma que act¨²a simplemente en nombre del inter¨¦s p¨²blico y siguiendo las normas de la Uni¨®n Europea, la empresa privada est¨¢ comprensiblemente furiosa ante lo que percibe como un intento de interferir en el mercado de la televisi¨®n digital incluso antes de que haya comenzado. ( ... )

Las propias p¨¢ginas de EL PA?S se han lanzado. al combate, en evidente detrimento de la reputaci¨®n del peri¨®dico. El Gobierno contesta que esto se debe a las uvas amargas de un grupo de comunicaci¨®n que se resiente de haber perdido la posici¨®n de monopolio que disfrut¨® durante el mandato socialista.

El enfrentamiento sobre la televisi¨®n digital sin duda alguna tiene un reflejo negativo sobre un Gobierno que desea presentarse a si mismo como defensor del libre mercado. ( ... ) Y el estilo de la intervenci¨®n parece un retroceso a las tendencias corporativistas de la vieja derecha espa?ola. Sea como sea, parece que mientras el equipo econ¨®mico del Gobierno, dirigido por Rodrigo Rato, ha dado grandes pasos para resolver el embroll¨® de las relaciones de la coalici¨®n de Gobierno en Espa?a, otros rostros de la alineaci¨®n del Gobierno de Aznar, como el de Miguel ?ngel Rodr¨ªguez, secretario de Estado para la Comunicaci¨®n, amenazan con da?ar la imagen del Gobierno y su eficacia para jugar como favoritos en el mercado . Muchos consideran que Rodr¨ªguez ha sido la figura clave en el dise?o de la pol¨ªtica del Gobierno para la creaci¨®n de una ¨²nica plataforma espa?ola para los servicios de televisi¨®n digital. ( ... )

En medio del camino de este plan maestro est¨¢ Sogecable, una cauta combinaci¨®n del Grupo PRISA y del potente Canal + de Francia, que ya tiene servicios de televisi¨®n digital en una serie de pa¨ªses comunitarios.

( ... ) La clave para el ¨¦xito futuro de Canal Sat¨¦lite es evidente para todos los que est¨¢n en este mercado: el f¨²tbol. ( ... ) En Nochebuena el presidente del Grupo PRISA, Jes¨²s de Polanco, lleg¨® a un acuerdo con uno de sus mayores rivales empresariales para los derechos de retransmisi¨®n de los partidos de la Liga de Primera Divisi¨®n en Canal Sat¨¦lite. Esos derechos hab¨ªan sido ya prometidos. la plataforma de la televisi¨®n p¨²blica. Esto bast¨® para que el Gobierno sacara su artiller¨ªa m¨¢s pesada, iniciando la batalla que ha dominado el debate p¨²blico desde entonces.

El primer disparo fue un decreto ley que reserva al Gobierno el derecho de establecer el contexto operativo de la televisi¨®n digital y, en especial, la regulaci¨®n de los descodificadores. El Gobierno catal¨¢n, socio pol¨ªtico del Gobierno del PP, pidi¨® que el decreto ley, generalmente reservado para situaciones de emergencia, se debatiera en el Parlamento como una ley propiamente dicha (ha pasado al Congreso a principios de este mes). La ley ha sido defendida como una normativa complementaria de una directiva de la UE, pero el Grupo PRISA afirma que va mucho m¨¢s all¨¢ de la legislaci¨®n comunitaria. El decreto ley del Gobierno establece una nueva autoridad que tiene el poder de aprobar o rechazar los descodificadores y fijar un precio m¨¢ximo de suscripci¨®n para los abonados.

( ... ) La ley es ambigua en una serie de puntos y PRISA ha elevado varias quejas a dos diferentes directorios de la Comisi¨®n Europea, que se pronunciar¨¢n en las pr¨®ximas semanas.( ... ) "Lo realmente complicado del decreto no es el modelo adoptado, nuestro descodificador u otro, sino que [el Gobierno] est¨¢ imponiendo una serie de trabas de procedimiento que tenemos que superar antes de que el descodificador que funciona en Europa pueda venderse en Espa?a," afirma un representante de Sogecable que ha podido permanecer en el anonimato. " Es obvio que lo importante es frenarnos hasta que los dem¨¢s est¨¦n preparados". "La ley comunitario dice que todos los suministradores de programas tienen que tener acceso a los descodificadores,pero PRISA afirma que su descodificador es compatible con los otros emisores, incluyendo a los del sat¨¦lite Hispasat, utilizado por la plataforma de Telef¨®nica (aunque requerir¨ªa otra antena).No parece que esto satisfaga al Gobierno de Madrid, que ¨²ltimamente quisiera que PRISA se uniera a su equipo, argumentando -qu¨¦ iron¨ªa, en un Gobierno que proclama introducir m¨¢s competencia en Espa?a- que una plataforma digital pan-espa?ola es m¨¢s beneficiosa para la competitividad espa?ola.

El equipo del Gobierno, empujado por Miguel Angel Rodr¨ªguez, es un enlace triple entre el gigante privatizado de la telecomunicaci¨®n, Telef¨®nica de Espa?a, la televisi¨®n estatal RTVE y el grupo mexicano Televisa. Pero es una uni¨®n empresarial que s¨®lo una madre puede amar.

Telef¨®nica es un socio reacio puesto que ha entrado en el campo digital empujado por el Gobierno. El presidente de Telef¨®nica, Juan Villalonga, nombrado por su amigo Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, tiene mucho cuidado de menospreciar la brillante idea del Gobierno sobre televisi¨®n digital, pero se dice que en privado Villalonga se muestra preocupado porque el negocio digital sea perjudicial para las finanzas de Telef¨®nica y su imagen.

( ... ) RTVE, el punto de inter¨¦s del Gobierno en este negocio, tampoco est¨¢ en condiciones de llevar a cabo una competici¨®n feroz para conseguir abonados a la televisi¨®n digital. Por desgracia, seg¨²n algunas estimaciones, con una deuda de m¨¢s de 5.000 millones de d¨®lares, RTVE est¨¢ hasta el cuello.

( ... ) Aparte del tema del descodificador, el decreto del Gobierno que proh¨ªbe las retransmisiones codificadas de f¨²tbol, puede provocar da?os a PRISA. Al declarar los partidos de f¨²tbol como un asunto de "inter¨¦s p¨²blico", equiparable a la defensa nacional y al aire no contaminado, el Gobierno establece que el f¨²tbol es un asunto demasiado serio como para que simples empresas puedan controlarlo. Es dif¨ªcil evitar la iron¨ªa.

( ... ) Espa?a tiene una larga tradici¨®n de Gobiernos, tanto de izquierda como de derecha, que marcan territorio de una manera claramente autoritaria en un intento de elegir a los ganadores del mercado sin el miedo de ser considerados d¨¦biles -el beso de la muerte para un presidente espa?ol. As¨ª, despu¨¦s de casi un a?o en el Gobierno, el primer Ejecutivo espa?ol post-socialista est¨¢ intentado todav¨ªa afirmar su autoridad mientras que est¨¢ resurgiendo la popularidad de la oposici¨®n socialista. Acorralado por las demandas de los partidos nacionalistas con cuyo apoyo est¨¢ obligado a contar, Aznar no ha llevado a cabo reformas importantes (en pensiones y sanidad, por ejemplo) que habr¨ªan enardecido a las centrales sindicales.

Sin embargo, el Gobierno ha dado una serie de pasos significativos respecto a la liberalizaci¨®n de la econom¨ªa espa?ola. Y Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar se merece algo de confianza por haber mejorado la econom¨ªa espa?ola: la inflaci¨®n est¨¢ en sus ¨ªndices m¨¢s bajos, los tipos de inter¨¦s han bajado, el crecimiento y las exportaciones est¨¢n aumentando y la situaci¨®n fiscal est¨¢ mejorando visiblemente.

Mientras que las amenazantes medidas reguladoras pueden ser una forma de demostraci¨®n de fuerza, la interferencia gubernamental en el mercado es lo ¨²ltimo que Espa?a necesita en este momento. Por el contrario, al dejar que los consumidores elijan a los ganadores, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar puede asegurar que la econom¨ªa espa?ola ha salido de las filas de los rezagados del sur de Europa.

( ... ) Esto puede significar que su partido se deshaga de aqu¨¦llos que a¨²n creen que la fuerza de un Gobierno es proporcional a las mareas que puede producir en el mercado. Aznar encontrar¨¢ en esta purga una f¨®rmula segura para que el Gobierno consiga el ¨¦xito y el respeto tan deseados.

es editorialista del diario The Wall Street Journal Europe.

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