El sistema de fianzas de Canal + es el mismo en el resto de Europa

Canal + Francia y todas las compa?¨ªas de televisi¨®n de pago en las que dicha sociedad tiene participaci¨®n en otros pa¨ªses europeos utilizan como un ingreso m¨¢s el dinero procedente de los dep¨®sitos de los abonados. Esta pr¨¢ctica, que en Espa?a ha sido aducida en una querella contra los consejeros de Sogecable -propietaria de Canal + Espa?a-, es "totalmente regular en Europa", dijo Waheb Lekhal, coordinador de los servicios comerciales en las compa?¨ªas participadas por Canal + Francia.

Las empresas europeas participadas por Canal + suman -sin contar las que se ocupan de las emisiones realizadas con tecnolog¨ªa digital- unos 8,1 millones de abonados en diferentes pa¨ªses europeos. Ninguna otra televisi¨®n de pago continental re¨²ne un n¨²mero tan grande de abonados."En ning¨²n pa¨ªs se aparca el dinero de los dep¨®sitos. Esas sumas pasan a formar parte del cash-flow [flujo de caja] general", afirm¨® Lekhal, el directivo de Canal + Francia antes mencionado.

Lekhal distingui¨® esos dep¨®sitos, pagados contra entrega del descodificador al abonado, de lo que la legislaci¨®n francesa llama dep¨®sitos retenidos. Dichos dep¨®sitos, que se especifican siempre . en un contrato y se utilizan como avales o, por ejemplo, como fianzas en operaciones inmobiliarias, deben permanecer en una cuenta corriente o invertidos en bienes seguros y f¨¢cilmente liquidables.

Ni en Francia, ni en otros pa¨ªses europeos, se, considera que el dep¨®sito entregado por un descodificador de emisiones televisivas haya de inmovilizarse. "La ¨²nica garant¨ªa que nos exige la ley es la solvencia general de la empresa", dijo Lekhal.

[El sistema usado en esos pa¨ªses es el mismo explicado por el director general de Canal + Espa?a, Carlos Abad, quien ha dicho que no hay separaci¨®n entre el dinero que se ingresa por los dep¨®sitos "respecto de los dem¨¢s ingresos de la compa?¨ªa, que tiene una masa patrimonial muy importante y cuenta con una gran liquidez" (v¨¦ase EL PA?S, 11-3-97).

Canal + Francia tiene participaciones en Sogecable (Canal + Espa?a), Premiere (Alemania), Canal + B¨¦lgica, Canal + Polonia y, desde hace poco tiempo, en la cadena italiana Telepi¨², en este caso en virtud de su fusi¨®n con la compa?¨ªa Nethold.

Telepi¨² ha funcionado hasta ahora con un sistema distinto, ya que vende el descodificador al abonado y, por tanto, no cobra dep¨®sito alguno por la cesi¨®n del mismo al usuario. Esa pol¨ªtica comercial cambiar¨¢ en los pr¨®ximos meses, seg¨²n Waheb Lekhal, a ra¨ªz de la fusi¨®n entre Nethold -la sociedad que gestionaba hasta ahora la cadena italiana- y Canal +, que se har¨¢ cargo de esa gesti¨®n a partir de ahora. En virtud de ese cambio, Telepi¨² adaptar¨¢ su sistema de funcionamiento al que utilizan sus asociadas europeas.

La ¨²nica diferencia en ese sistema com¨²n a todas las sociedades participadas es el "derecho de entrada" o "cuota de inscripci¨®n" -una cantidad distinta al dep¨®sito de garant¨ªa-, que el cliente paga en el momento de abonarse. Esa f¨®rmula se utiliza (ver cuadro) en Espa?a, Francia e Italia, pero no en Alemania, B¨¦lgica y Polonia.

Por otra parte, las compa?¨ªas francesas ABsat y CanalSat¨¦lite (esta ¨²ltima perteneciente a Canal + Francia) han alcanzado un acuerdo para utilizar ambos el sistema de descodificaci¨®n denominado Simulcrypt (el mismo que utiliza Canal Sat¨¦lite Digital en Espa?a). El pacto permitir¨¢ al telespectador recibir la programaci¨®n de ambas empresas a trav¨¦s de un mismo terminal.

El sistema Simulcrypt permite comercializar simult¨¢neamente varias ofertas de programaci¨®n. El acuerdo no condiciona la libertad de comerciafizaci¨®n de la oferta por parte de ambas empresas. La gesti¨®n de los abonados, la mercadotecnia y la promoci¨®n seguir¨¢n estando separadas.