La OMC abre la v¨ªa a una "invasi¨®n" de pl¨¢tanos con marca de EEUU en Europa

Los productores de pl¨¢tano de las Canarias recibieron ayer un severo golpe desde Ginebra (Suiza), a cargo de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC). Este organismo declar¨® ilegal el r¨¦gimen de licencias de importaci¨®n acordado por la Uni¨®n Europea en 1992, lo que puede implicar una invasi¨®n del mercado europeo con pl¨¢tanos producidos por multinacionales de EE UU en Centroam¨¦rica, con la consiguiente ca¨ªda de precios.

El tribunal arbitral de la OMC fall¨® a favor de los recursos presentados por EE UU y los pa¨ªses centroamericanos que le apoyan (Guatemala, Honduras, Panam¨¢, Ecuador y M¨¦xico) contra la UE y los intereses de sus aliados (Colombia, Venezuela, Nicaragua, Costa Rica y los pa¨ªses caribe?os del grupo ACP). La batalla se ha recrudecido entre EE UU y la UE, en torno al perjuicio a los pa¨ªses ACP (ver gr¨¢fico).El tribunal consider¨® que algunos aspectos del r¨¦gimen comercial establecido por Europa en1992 resultan "incompatibles" con las reglas del comercio multilateral. La Comisi¨®n Europea anunci¨® que "pedir¨¢ inmediatamente, la revisi¨®n de la decisi¨®n y, en su caso, presentar¨¢ recurso formal contra el fallo, proceso que puede durar hasta septiembre.

La primera consecuencia del fallo es que "gran parte del mercado europeo del pl¨¢tano podr¨¢ ser ocupado" por las norteamericanas Dole y Chiquita (la antigua United Fruits), que producen en Latinoam¨¦rica, indic¨® el portavoz del comisario de Comercio, Leon Brittan.

Igual se?al de alarma lleg¨® del Parlamento Europeo. El presidente de los eurodiputados socialistas espa?oles, Manuel Medina, consider¨® que el fallo puede generar "una cat¨¢strofe". Si las multinacionales norteamericanas invaden el mercado europeo, como operan con salarios de hambre y gran respaldo financiero "est¨¢n en condiciones de romper precios y expulsar completamente al pl¨¢tano canario en un a?o, con tremendas consecuencias sociales para unos cuantos miles de modestos productores", eval¨²a Medina. La Secretar¨ªa de Estado de Comercio espa?ola no se defini¨®. "Estamos estudiando la decisi¨®n", indic¨® a este diario.

El desastre afectar¨ªa a los otros productores europeos, como la isla portuguesa de Madeira y los territorios franceses de Ultramar. Junto con Canarias, satisfacen el 21% de la demanda europea. Un 18% la cubren pa¨ªses africanos y caribe?os (los ACP) y la parte del le¨®n, un 61%, la copan ya las multinacionales norteamericanas y otros pa¨ªses.

Lo que ha impugnado la OMC es el r¨¦gimen de licencias para la importaci¨®n de 2,5 millones de toneladas de pl¨¢tanos americanos. El 66,5% de las licencias van a importadores que siempre han comercializado esa fruta (categor¨ªa A) y el 30% a quienes hayan producido o comercializado pl¨¢tanos comunitarios (categor¨ªa B).

Lo que ha rechazado la OMC es la categor¨ªa B. Los productores canarios, a quienes entre otros se conceden esas licencias, mejoran sus ingresos gracias a la venta de las mismas a compa?¨ªas comerciales (sobre todo brit¨¢nicas) y obtienen entre 15 y 20 pesetas por kilo importado. Si al peligro de la invasi¨®n del mercado se a?ade la p¨¦rdida de la venta de licencias, el cuadro resulta muy oscuro.