Bot¨ªn reclama del Gobierno tensi¨®n y rigor para despejar las dudas sobre la adhesi¨®n al euro

El presidente del Banco Santander, Emilio Bot¨ªn, puso una peque?a sordina ayer a la corriente que da por segura la entrada de Espa?a en la Uni¨®n Monetaria en enero de 1999. Bot¨ªn dijo que la econom¨ªa "va bien" pero alert¨®: "En estos momentos se plantean dudas respecto al acceso de Espa?a a la moneda ¨²nica". Para despejarlas, pidi¨® al Gobierno mantener "la tensi¨®n" y "el rigor presupuestario y de la pol¨ªtica monetaria [ ... ] Debemos cumplir con claridad los objetivos de Maastricht", dijo, porque "no debemos someter a nuestro pa¨ªs a las incertidumbres de un compromiso pol¨ªtico de ¨²ltima hora". Bot¨ªn manifest¨® ante la junta general de accionistas, celebrada en la capital de Cantabria, que no hay "necesidades objetivas" de nuevas fusiones entre los grandes bancos espa?oles, aunque anim¨® a las cajas a que las hagan. Adem¨¢s, record¨® que las cajas deben destinar parte de sus beneficios a obras sociales.Bot¨ªn matiz¨® en parte la doctrina extendida entre casi todos los presidentes de la gran banca espa?ola de que no existe "ninguna duda" respecto a la entrada de Espa?a en la Uni¨®n Monetaria Europea. No la puso en duda, pero dio la voz de alarma acerca de los riesgos de este elevado optimismo.

Tras lanzar una ¨²nica y contundente flor al Gobierno ("no hay que insistir en que la econom¨ªa, en su conjunto, va bien en Espa?a; lo he manifestado ya hace tiempo y los datos hablan por s¨ª", subray¨®) Bot¨ªn puso sus peros sobre la mesa. "M¨¢s importante, a mi juicio, es mantener la tensi¨®n permanente sobre el objetivo de la integraci¨®n de Espa?a en la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria".

El presidente del mayor grupo bancario espa?ol record¨® que "en este momento se plantean dudas respecto al acceso de Espa?a a la moneda ¨²nica" y subray¨® la importancia de que se despejen esas incertidumbres. "No me cabe duda de que para el pa¨ªs es fundamental cumplir los criterios del Tratado de Maastricht. Es necesario que Espa?a forme parte del primer n¨²cleo de pa¨ªses que acceden a la Uni¨®n".

Y por ello realiz¨® la siguiente advertencia al Ejecutivo. "No debemos someter a nuestro pa¨ªs a las incertidumbres de un compromiso pol¨ªtico de ¨²ltima hora o depender exclusivamente de nuestra capacidad de negociaci¨®n en el Consejo Europeo. Para ello hay que mantener el rigor presupuestario y de la pol¨ªticas monetaria Debemos cumplir con claridad los objetivos de, Maastricht y, mirando m¨¢s lejos, establecer las bases para que la econom¨ªa espa?ola pueda funcionar sin problemas dentro de la Uni¨®n Monetaria".

El m¨¢ximo responsable del grupo financiero c¨¢ntabro tambi¨¦n abord¨® el debate sobre los posibles cambios en el mapa bancario. Su posici¨®n es clara: "El grado de concentraci¨®n espa?ola [ ... ] es muy superior al de la media europea. No hay necesidades objetivas de nuevas grandes fusiones entre los bancos de nuestro pa¨ªs".

Cuatro grandes

Para Bot¨ªn, un mapa bancario basado en cuatro grandes entidades (Santander-Banesto, BBV, Argentaria y BCH, que suman el 48% de los activos de la banca y de las cajas) es "razonable". "Cambios en esta situaci¨®n podr¨ªan reducir el grado de competencia, con beneficios muy dudosos sobre la productividad".Sin embargo, el presidente del Santander cree que las fusiones son recomendables entre cajas de ahorro. "Considero muy conveniente que se fusionen cuando haya razones t¨¦cnicas para ello". Y reaviv¨® la vieja batalla de bancos y cajas sobre el destino de los beneficios de ¨¦stas: "Que dediquen la parte de sus beneficios que corresponda a obras sociales", pidi¨®.

Bot¨ªn tambi¨¦n dej¨® clara su posici¨®n sobre las participaciones industriales y las futuras privatizaciones. "Cuando el Santander invierte en participaciones industriales, lo hace con una vocaci¨®n financiera desligada de otras consideraciones de control o de gesti¨®n", insisti¨®,

"El Santander no formar¨¢ parte de n¨²cleos duros ni comprometer¨¢ su capital en participaciones financieras a largo plazo en la industria. Nuestro papel consistir¨¢ en apoyar proyectos que creamos interesantes cuando nuestra capacidad financiera o nuestros conocimientos del mercado espa?ol puedan ser ¨²tiles".

Otra de las razones esgrimidas por Bot¨ªn para defender esta l¨ªnea es "que hay una incompatibilidad funcional b¨¢sica entre el ejercicio independiente de la profesi¨®n bancaria y los compromisos, internos y externos, que pueden derivarse de la pertenencia estable a los consejos de empresas industriales".

Toda una carga de profundidad contra su principal competidor, el BBV, defensor de la permanencia de grandes grupos bancarios en el n¨²cleo estable de empresas como Telef¨®nica o Repsol. Y no fue el ¨²nico dardo lanzado en direcci¨®n al grupo financiero vasco. Bot¨ªn critic¨® tambi¨¦n la pol¨ªtica de inversiones en Latinoam¨¦rica basada en toma de participaciones minoritarias. "Las minor¨ªas son un error bancario de base", sentenci¨®.