La muerte de Emilio Azc¨¢rraga crea incertidumbre sobre el futuro de Televisa

Emilio Azc¨¢rraga Milmo, el gran magnate e la televisi¨®n mexicana, falleci¨® el mi¨¦rcoles en Miami (EE UU) v¨ªctima de un c¨¢ncer. Consciente de la gravedad de su dolencia, el empresario, de 66 a?os, hab¨ªa traspasado en marzo la presidencia del Grupo Televisa, el mayor consorcio de medios de comunicaci¨®n de habla espa?ola, a su hijo, Emilio Azc¨¢rraga Jean. Sin embargo, su desaparici¨®n ha generado incertidumbre entre los inversores, preocupados por las dentelladas que la competencia comienza a propinar en los niveles de audiencia del otrora monopolio televisivo.

Cuando anunci¨® por medio de un v¨ªdeo su retirada, Azc¨¢rraga asegur¨® que se iba a dedicar a los proyectos por sat¨¦lite, su gran pasi¨®n. Su voz cansada y su aspecto apagado lo traicionaron. Su enfermedad era de hecho un secreto a voces. El Tigre, como se le conoc¨ªa en M¨¦xico, present¨® a sus sucesores: su hijo Emilio, de 29 a?os, y Guillermo Ca?edo White, de 37, hijo de uno de los m¨¢ximos ejecutivos del grupo, y ahora nuevo presidente del consejo de administraci¨®n.

La reacci¨®n en medios financieros no se hizo esperar, y las acciones del grupo en las Bolsas de M¨¦xico y Nueva York cayeron cerca de un 3%. Fue el primer aviso de la desconfianza que gener¨® entre los inversores la decisi¨®n de Azc¨¢rraga de dejar "en herencia" los cargos directivos de un emporio que cuenta con activos superiores a los 3.200 millones de d¨®lares (464.000 millones de pesetas). Las familias Azc¨¢rraga, Ca?edo y Alem¨¢n (descendientes del ex presidente mexicano Miguel Alem¨¢n) controlan de hecho el 60% de las acciones con derecho a voto.

El joven Azc¨¢rraga Jean ha tratado desde entonces de disipar los temores. Primero rompi¨® con la tradici¨®n asentada por su padre, que impuso una f¨¦rrea direcci¨®n personal, y anunci¨® que la gesti¨®n del grupo estar¨¢ en manos de un comit¨¦ ejecutivo de expertos. Y despu¨¦s se embarc¨® en un plan de estrategias financieras, que se dar¨¢ a conocer en los pr¨®ximos d¨ªas.

Los retos del nuevo equipo son inmensos. La progresiva liberalizaci¨®n econ¨®mica y pol¨ªtica de M¨¦xico ha enfrentado a la empresa Televisa, que hasta hace algunos a?os controlaba el 90% de la audiencia televisiva y casi la totalidad del mercado publicitario, a una competencia cada vez m¨¢s patente. El balance de 1996 es en este sentido significativo. El a?o pasado, por ejemplo, los niveles de audiencia descendieron por debajo del 60%, y las ventas por adelantado de espacios publicitarios crecieron casi un 30% menos que el de su principal competidora, la Televisi¨®n Azteca. La compa?¨ªa, que no ha declarado beneficios desde 1995, anunci¨® p¨¦rdidas por 77 millones de d¨®lares. El nuevo equipo se ha puesto como metas incrementar la audiencia hasta un 70%, lanzar una red de noticias financieras de 24 horas para Am¨¦rica Latina y desembarcar en Espa?a con el proyecto de televisi¨®n digital auspiciado por el Gobierno del PP.

En lo que no parece que vayan a introducirse grandes modificaciones es en la programaci¨®n. Azc¨¢rraga Jean ya ha anunciado que seguir¨¢ la filosof¨ªa de su padre, para quien la televisi¨®n deb¨ªa llevar diversi¨®n a las "clases jodidas" para "sacarlas de su triste realidad". No en vano la baza fuerte de Televisa son las telenovelas.

La herencia que Azc¨¢rraga deja es impresionante. El grupo cuenta, entre otros negocios, con cuatro cadenas de televisi¨®n que aglutinan a 280 emisoras; una editorial que distribuye m¨¢s de 120 millones de publicaciones al a?o en 23 pa¨ªses, tres compa?¨ªas discogr¨¢ficas, 16 emisoras de radio, un sistema de televisi¨®n por cable (Cablevisi¨®n, el mayor de M¨¦xico) y varios equipos de f¨²tbol, al tiempo que tiene inversiones estrat¨¦gicas en empresas como Univisi¨®n, Galavisi¨®n, Venevisi¨®n, Sky y PanAmSat.

Azc¨¢rraga, considerado como uno de los empresarios m¨¢s brillantes y astutos del pa¨ªs, forma parte de la historia pol¨ªtica de M¨¦xico. El Tigre nunca tuvo reparos en definirse como "un soldado del presidente de la Rep¨²blica", que desde hace 69 a?os pertenece al Partido Revolucionario Institucional (PRI). De hecho Televisa ha sido uno de los pilares m¨¢s s¨®lidos del r¨¦gimen. La noticia de la muerte de Azc¨¢rraga afect¨® ligeramente la cotizaci¨®n del grupo en Wall Street con una ca¨ªda del 1,4%.