Una joya arquitect¨®nica

El conjunto de edificios que conforma el campus de la Brown University es por s¨ª mismo un "microcosmos de la arquitectura americana", como se describe en una gu¨ªa editada por la Sociedad de Conservaci¨®n de Providence, y adem¨¢s podr¨ªa pasar por jard¨ªn bot¨¢nico dadas las m¨¢s de cien especies de ¨¢rboles, plantas y flores que lo pueblan, creando en conjunto un panorama exuberante.Providence, ciudad localizada en el Estado m¨¢s peque?o de EE UU (Rhode Island), tiene unos 600.000 habitantes y su herencia cultural est¨¢ marcada desde principios de siglo por la figura del escritor fant¨¢stico H. P. Lovecraft, de quien se dice que encontraba su inspiraci¨®n al pasear por el ambiente decimon¨®nico de College Hill, zona donde est¨¢ emplazada la Brown University. Brown fue la s¨¦ptima universidad que entr¨® en funcionamiento en Estados Unidos y una de las primeras en admitir mujeres en su alumnado, en 1891.

La universidad est¨¢ en lo alto de una colina tan empinada que la calle de acceso a ella hace un ¨¢ngulo donde los bajos de los coches rascan el asfalto al emprender el ascenso. La cuesta conduce a un barrio de otra era con aires coloniales y puritanos (los constructores del campus en su origen fueron de religi¨®n baptista).

Fundada en 1764

Los edificios que integran la universidad, y que sobreviven al paso del tiempo de manera asombrosa gracias a un microclima no muy distinto al de Galicia, van desde la interpretaci¨®n americana de la arquitectura griega hasta el estilo beaux arts, el g¨®tico, el victoriano y el rom¨¢nico. Pese a que la universidad se fund¨® en 1764 (la Universidad de Yale, en el Estado colindante de Connecticut, se hab¨ªa establecido 50 a?os antes), el primer edificio del campus de College Hill no se erigi¨® hasta cuatro a?os despu¨¦s. Otros elementos de mobiliario urbano y de ornamentaci¨®n dan cuenta del paso de los siglos por esta universidad.

De manera complementaria, la vitalidad del campus de Brown, lleno de gente joven, y el ajetreo en su principal arteria comercial, son uno de los efectos de la tarea realizada por Vartan Gregorian desde que lleg¨® a la presidencia de la universidad en 1989. Desde entonces, sus fondos econ¨®micos han pasado de 373 millones a 802 millones de d¨®lares, resultado de una importante tarea de revitalizaci¨®n financiera y acad¨¦mica.

El fondo bibliogr¨¢fico de la Universidad de Brown consta de cinco millones de vol¨²menes, y su recinto principal es la biblioteca John D. Rockefeller. La biblioteca John Carter Brown, por otra parte, posee una importante colecci¨®n de literatura latinoamericana que sirve de punto de encuentro para especialistas de todo el mundo sobre la ¨¦poca colonial. En otro dep¨®sito, la Annmary Brown Library, se encuentran los incunables y ediciones de imprentas antiguas.